クラス替えから数日。


新しい教室の空気にも、ようやく慣れてきた。


それなのに—— 


なんだか落ち着かない。


気づけば、俺の机のまわりにはやたら人が集まってくる。


部活の勧誘、クラスの雑談、女子の笑い声。


悪い気はしないけど、どこか上の空で返事をしていた。


視線の先には、窓際でノートをまとめてるあなた。


髪を耳にかける仕草も、字を書く指先も、どうしてこんなに気になるんだろう。


昨日、恋バナを振られて顔を真っ赤にしてたのを俺は見てしまった。


あのときの表情が、ずっと頭の隅に残ってる。





（……ただの幼なじみ、か）





そう言い切るには、少しだけ遅い気がしていた。


でももし踏み出したら、今の関係が壊れるかもしれない。


それが怖くて、結局、何も言えないまま——


今日も“隣”にいる。

ふいに名前を呼ばれて、我に返る。


顔を上げると、あなたがカバンを肩にかけて立っていた。


夕陽が差し込んで、リボンの赤が少しだけ光って見える。

自然と笑みがこぼれる。


当たり前みたいに隣にいてくれることが、妙に嬉しかった。

昇降口を出ると、春の夕風が頬を撫でた。

近くのコンビニでアイスを買って、並んで歩きながら食べる。

もんってなんだ、もんって……とあなたは心の中で呟いた。


目の前には子どもみたいに恥ずかしがる隼人。


ほんの小さな帰り道なのに、心がやけに弾んだ。

隼人がアハハッと笑いながら呟いた言葉が、夕暮れに溶けた。


その横顔が少し大人びて見えて、あなたは視線を逸らす。





（やっぱり、ただの幼なじみって思えないよ……）





並んで歩く影が、オレンジ色の坂道に長く伸びる。


小学生の頃と同じ道なのに、今はどこか違って見えた。


胸の奥で芽生えた気持ちは、もう誤魔化せそうになかった。