…あ、やっぱりここに居たんですね、ないこ様

はい、ないこ様の大好きなほとけっちです

1週間後には戴冠式が控えております。早めに服の採寸なども行っておきたいのですが…

どうしてですか？

戴冠式、楽しいですよ？"美味しいお料理"も沢山ありますよ？

要らないんですか？美味しいお料理。食べなくていいんですか？美味しいお料理

…どうしてですか？

理由を教えてください

そういう時ほどありますよね、理由。何年一緒にいると思ってるんですか？

……ですが、このまま出席しないのは…

言ってくだされば、なにか僕に出来ることがあるかもしれません

それにその理由によっては、1週間後の戴冠式の参加を断らねければなりません

できる限りでいいので、話してはくれませんか？

ちゃんと聞きますから(ﾆｺｯ

……なるほど

ないこ様は、きちんと最後までお二人のご様子を見たことがありますか？

はい。お父様とお母様が色んな国の人と話している時、ないこ様は毎回部屋に行ってしまいますよね

でしたら、まずはそこからではないですか？

ないこ様が、この国を引き継ごうとしている気持ちは良いことです

それならば、今の王様であるお父様のことを、お母様のことを、よく観察するのも今ないこ様が出来ることではありませんか？

ですよね？では、今ないこ様にできることはなんですか？

そうです。偉いです、さすがないこ様です

ふふっ…はい、もちろんです(ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

今回の戴冠式は、よく頑張りましたねないこ様

ほんとそうです！ないこ様天才です！！

それでは、明日は他の国にお邪魔するので、今日はここまでにしてもう寝ましょうね

とてつもなく嬉しいのですが…

明日の方が大事ですので…

明日の用事が終わりましたら、たくさん話しましょうね(ﾆｺｯ

はい、なんでしょう？

歌…ですか…？

僕、あまり上手ではないのですが…

はあ…よろしいのですか…？

えー…と、じゃあ…

〜〜…♪

ほんとですか？よかったです♪

〜〜〜…♪

〜…♪

……ふふ、おやすみなさい、ないこ様

何かと思えば…ないこ様ですか

書類のサインは終わったんですか？

はぁ…(頭抱

探検とかすればいいじゃないですか

まあそう仰らずに

この国にまつわる都市伝説をご存知ですか？

ふふっ、落ち着いてください。今話しますから

それは、今よりもだいぶ昔の出来事であります。
とある山に暮らすおばあ様が、｢道に迷った｣という青年を家で養いました。
ところが、その青年は何も言わずにご飯を食べ、お風呂に入り、歯磨きをし、そして眠りに入りました。
不思議なことに、その青年は一度もおばあ様と目が合わなかったのでございます。
そしてその翌日。おばあ様が目を覚めると、枕の元に大量の金が。そして｢世話になった｣と不器用な字で書かれている紙。
こんな大金、どうやって用意したのだろうか、とおばあ様は不思議に思いました。

…ふふ、違いますね

それから数年後、そのおばあ様は亡くなりました。
その報せを知った青年は、もう一度その山の家に訪れました。
するとそこには、｢健康に気をつけて｣と思いやり溢れる字の文と、大金が置かれてありました。
そう、この2人は親子だったのです。青年は家を尋ねておばあ様を見た時、瞬時に気が付きました。しかし、おばあ様は全く覚えておりませんでした。まさか、目の前におるのが、生き別れになった息子だとは気づかないまま、一日を過ごしていたのでございます。
｢あの時もっと話しておけばよかった｣と大変深く、深く後悔した青年なのでした。

このお話をきっかけに、山で養われる時は、必ず文と金を残していく、という皆の習慣が付いたのですよ

はい、知らなかったでしょう？

では、仕事をやりますので、部屋にお戻りください

…またアニキの所に行ってたんですか？

げってなんですか。悪巧みしようとしてますね

危ないからですよ。みんなも、貴方のことを心配しているです。

はぁ…それは、今貴方がお城の中にいるからでしょう？

メイドも執事もいるんですから、生活は苦しくないはずです

でもじゃありません

あなたは2年後、この国を収める国王となるのです

その自覚が、今のないこ様にはないように見えます

…！

……甘えたことを言わないでください

あなたは、ダイス王国の第一王子です

この国の未来を託された御方なんです

王様と妃の元に産まれたのであれば、それは避けられない道でございます

…え？

っ…！！

……

……言いたいことはそれで終わりですか？

では、こちらも言わせてもらいます

僕たち国民は、あなたの誕生を大いに喜びました

その桃色に光る髪も目も、全て｢幸せの前兆だ｣とみんなが信じていました

そしてすくすく成長したあなたは、見事に国の顔となるほど、立派に育たれました

そして、国民のみんなにたくさんの幸せを届けてくださいました

その裏には、たくさんのあなたの努力がございます

それを知っているのは、僕たちだけでございます

城の外では、あなたの努力も、全て水の泡となってしまうほど、誰も救ってはくれません

それでも、あなたは、外に行きたいと願いますか？

必死に貴方を守ってきた僕たちの努力も、簡単に踏みにじるおつもりですか？

はい、知ってます。あなたは優しい方ですから、他人の悲鳴を知らないフリなど出来ません

…あなたのことは、僕がたくさん知っています

ですが、あなたの痛みは僕も分かりません

話していただき、ありがとうございます

僕も、正直な所、最近の王様とお妃さまは、ないこ様への執着がすごいなと思っておりました

僕めも一緒で構わなければ、外へ行きませんか

アニキも一緒に連れていきましょう

そうすればきっと、王様も許してくださいます

いえいえ、その代わり、帰ってきたらしっかり仕事やってくださいね(ﾆｺｯ