衣装に身を包んだメンバーたちが、最終確認に入る頃。

東京ドームの楽屋は、さっきよりも少しだけ空気が弾んでいた。

リーダーが柔らかい声で言いながら、俺の袖をつまむ。

鏡越しに見るリーダーは、かなり近い。

袖を直す指が腕に触れて、その距離の近さを感じた瞬間。

背中から感じる空気が変わったのが分かった。

同じく鏡越しに映る顔。

何も言わない沈黙であるはずなのに、あまりにも分かりやすい。

まぜちが笑い混じりに言うと、リーダーは首を傾げてから続ける。

苦笑いで返したけど、リーダーは特に気にする様子もなく、さらに距離を詰めてくる。

言われるままに止まる俺。

その間、背後から視線がずっと刺さっている。

短い返事が聞こえた。

今度は、通りかかった心音が、状況を一瞬で把握したように口を開く。

俺が聞くと、心音は口角を上げた。

鏡越しに後ろを見れば、案の定、腕を組んだぷーのすけが立っていた。

ぷーのすけから返答がきたと同時に、ようやくリーダーが距離をとる。

俺が笑うと、リーダーもふわっと笑った。

褒めは素直に受け取らなかったけれど、満更でもなさそうに笑顔を浮かべた。

そのやり取りにぷーのすけが我慢できなくなったみたいに口を挟む。

リーダーが冗談っぽく言った、その瞬間。

その言葉に、思わず吹き出した。

難しい。

ぽつりと言った心音にまぜちが頷く。

さっきから短いぷーのすけの一言一言に違和感を持って、抱いていた疑問を投げかける。

少し間が空く。

俺がそう言うと、ぷーのすけは一瞬黙った。

リーダーは驚いた顔を浮かべた後、すぐ柔らかく笑う。

人ではない対象のぷーのすけの曖昧な答えに、楽屋が笑いに包まれた。

まさかぷーのすけが俺とリーダーの距離感を気にするとは思ってなくて、同時に少し嬉しくなる。

照れたのが自分でもわかって、視線を逸らした。

師匠が、穏やかな声で割って入る。

俺がそう返すと、師匠は少しだけ目を細めた。

その横で、きのこくんが勢いよく頷く。

思わず笑いが起きて、張っていた空気がほどける。

小さく息を吸って、ぷーのすけの近くに行って目を合わせる。

ぷーのすけは一瞬驚いた顔をして、視線を逸らす。

少しの沈黙の後、ぷーのすけが小さく言った。

楽屋の外から、開演前のアナウンスが流れる。

ぷーのすけが差し出してくれた手を取って、ステージの手前までの短い距離を二人で歩いた。