私だって、奴隷じゃない。

　　休日はあるし、給料だってそこそこいい。
　　整った顔とナカの締まり具合、あとは店長から
　　どのくらい気に入られてるか。

　　その辺の条件さえ満たしていれば、
　　案外この世界楽にやっていける。

　　激しめのSMプレイを好む奴もいれば、
　　ケーキの前でだけ赤ん坊のような喋り方に
　　なるいい年したおじさんのフォークだっている。

　　キツイとは思うけどそれが仕事だし、
　　他に行くところも、行きたいと思うところも
　　特にないから別にいい。


　　———ただ、こういうの見ると流石に

　　鬱屈とした気持ちになるというか。

　　———食べられちゃった（･･･････）か。

　　フォークには、ケーキを「食べたい」という
　　欲求があるらしい。性的な意味合いじゃなくて、
　　血肉を喰らってしまいたい、とかいう暴力的な
　　意味合いで。

　　フォークに組み敷かれたケーキの首元から、
　　ぴゅ、ぴゅっと深紅の血が飛び散る。
　　畳をじわりと赤に染め、障子に鮮やかな軌跡を
　　描く。空気は重く、血の匂いが鼻腔を突き刺す
　　ようだった。

　　… 横たわった彼女の双眸が、苦しげに歪んでいる。

　　鼻を突く血の匂いと生々しい精液の匂いが
　　入り交じり、息を吸うたびに重たく胸に
　　絡みつく。肉を噛み裂く音が耳を焼いて、
　　狂気じみた静けさを更に際立たせている。

　　その中に店長の呆れたような声と彼女の
　　痛々しい断末魔が響いて、どこか歪な光景を
　　生み出していた。



　　———でも、これが日常茶飯事。

　　私たちはただの「商品（食べ物）」で、金さえ払えば
　 「なんだって」許される。人を殺すことが許容
　　されているのがこの業界の当たり前だって
　　知った頃は流石に驚いたっけな。

　　目の前で起こっていることが異常だと認識する
　　感覚は残っている。だけど、それ以上に
　  「またか」と思ってしまう自分がいて、悲惨さに
　　慣れてしまった心の鈍さが恐ろしかった。


　　…… 他人事じゃない。きっと、いつか私も

　　ああなるのだろう。


　　胸の奥がかすかに冷たくなるけど、どうしようも
　　ない。これが定めだとするなら、受け入れるしか
　　ないんだと静かに呟くしかなくて。

　　翌日、大量にケーキの女を届けに来た
　　店長の言う“あの人“からそう誘われても、
　　特に迷うことなく二つ返事で頷いた。