お盆の時期
鬼殺隊の隊士は任務が一段落すると
それぞれの想いを胸に大切な場所へと向かう

隊士のあなたは任務が一段落して怪我の治療に専念している
もうほぼ治ってきているので私もお墓参りに行こうと思い
準備をして歩き出す

幸いなことに泊まっていた宿からお墓までそう遠くはない
偶然なのだろうか、お館様のご配慮だろうか


宿を出ようとしたところで見知った顔と出会った

あなた
「善逸!!」

善逸
「あなたちゃん！！？」

顔を見るや否や泣きついてきた
どうやら一人で任務をこなしてきたらしい

どうにかなだめて、これからお墓参りに行ってくると言うと

善逸
「この時間から！！？…あなたちゃん待って！」

とっさに腕を掴まれた

善逸
「こんな時間に一人で出歩くなんて危ないって！俺もついて行くよ！」

…え？



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川の水面には月がゆらゆらと移されており
世界を優しく照らしている

村が近いからか道は舗装されており柵まで付いている


あなた
「善逸、なんでついてきたの？ただのお墓参りだしそんなに遅くはならないよ。私一人でも大丈夫だったのに」

あなたがそう言うと、善逸はムッとしたように唇を尖らせる

善逸
「だってさ…いくら鬼殺隊の隊士とはいえ、こんな時間に女の子一人で行かせられないよ」

その言葉に胸が鳴る


彼は普段臆病で泣き虫だ
でも時折見せる優しい強さに
胸が締め付けられるような想いを抱いてきた


でも、善逸は誰にでも優しいし
女の人達には特に甘い言葉を並べる
私の事なんて、ただの仲間としか思っていないだろうな



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墓地に着いた

夏草が青々と茂り
遠くで蝉の声が響いている

墓石の表面には苔が薄く張り付いていた
あなたは持ってきた水と布でお墓を丁寧に拭き始める

全部は少し離れた場所で静かに立って見ていた
いつも大騒ぎしてる彼もお墓の厳かな雰囲気に飲まれたのか
静かにあなたの様子を見守っている

あなた
「善逸、荷物からお線香取ってくれる？」

彼は小さく頷きお線香を取り出してそっと渡してくれた
善逸の指先がほんの一瞬あなたと触れる
暖かくて
ほのかに震えているような感触に胸がまた騒ぐ

慌てて目を逸らし墓前に線香を立てる
煙が細く立ち上り夜の空に溶けていく

過去の記憶が蘇る

大切な人の笑顔、一緒に過ごした時間

それが奪われた時の記憶
胸が締め付けられる

私なんて、生まれなければ良かった＿＿＿＿＿＿
そう強く思った夜が何度あっただろうか

気づけば目から涙が零れていた
慌てて袖で拭おうとした時

善逸の声が耳に届く

善逸
「あなたちゃん……大丈夫？なんか、泣いてるみたいだけど……」

善逸の声はいつもより低く、優しい
私はハッとして顔を上げる

善逸はいつの間にか隣にいた

涙が止まらない

大切な人に心配をかけてしまった

でも、とても
とても嬉しかった


善逸
「おおおおお俺なんか変なこと言ったかな！！？ごめん！！……俺こういう時なんて言えばいいのか分かんないけど…あなたがそんな顔してると俺、なんか胸が苦しくて……」

ああ
歯止めが効かない

泣きやみたいのに


善逸
「余計泣かせちゃった！！？え、と…なんか、その、俺に出来ることあったら言ってよ！あなたちゃんの為ならなんでもするから！」

泣き止んでほしくて必死だ


あなた
「ありがとう善逸……ちょっと昔のこと思い出してただけ。平気だから」

善逸は少しホッとしたような表情になった



あなた
「さて、立ってばっかりで疲れたよね！お墓参り終わったし、ちょっと休もうか」



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二人で川辺に腰を下ろした


川の水は透明で、底の小石が見えていた


夜とはいえ夏なので蒸し暑い

より一層夜風が汗ばんだ肌を冷やしてくれる


楽しい話がしたくて
最近の任務の話、炭治郎と伊之助のようす
楽しかったこと嬉しかったこと
沢山話した

善逸は身振り手振りで感情を表しながら話をしてくれた

話が面白くておもしろくて沢山笑った





話が一段落して善逸と二人で川の流れを見ていた

しばらくして彼がぽつりぽつりと話しだした


善逸
「あなたちゃんって俺の中でいつも強いイメージがあってさ、強い音がするんだ」


…善逸


善逸
「きっと沢山頑張ってきたんだと思う。でもきっと君だって泣きたい時があると思うんだ、その時は…俺の前で泣いて。そしたらそばにいられる」

泣きたい時は頼ってほしい
一緒にいさせて欲しい

貴方が大切なんだ＿＿＿＿＿＿


善逸はハッとして

善逸
「あっそのえっと、違っ…くはないけどその、えっと……ごめん！！俺なんかが出しゃばって!!うわ恥ずかしいこと言っちゃった!!今のは忘れて!!」

彼の顔は真っ赤だ
両手で頭を抱える姿に笑みがこぼれる



夜がふけってきた

空が一段と暗く染まっていく

川に映る月がより一層輝く

あなたは立ち上がった


あなた
「よし、帰ろうか！これ以上暗くなると鬼が出るかもよ？」
とちょっと冗談交じりに言ってみた


善逸
「確かに結構長くいるもんな…ってそんな怖いこと言わないで!!ほんとに出ちゃうから!!」

彼は慌てて立ち上がるとあなたの背中の後ろに回る


あなたは笑いながら歩き出した
善逸はすぐ後ろからついてくる


その足音がとても心地よい


彼がこうやってそばに居てくれるなら
私はそれだけで、幸せな気がする



夏はまだまだ終わらない