どれくらいの時間が経ったのか分からない。
治療室の扉が開き、ドクターが疲れた顔で告げた。

ドクターの言葉に、四人は同時に息を吐いた。

次の瞬間、鬼のような形相に変わったドクターに指をさされる。

皆渋々、治療室へと向かうのであった。

治療が終わり、包帯とガーゼだらけで四人が戻ってきた。

誰も基地には帰ろうとはしなかった。



四人はあなたのベッドのまわりに座り、いつの間にか眠ってしまっていた。

まぶたがゆっくり持ち上がる。

白い天井、機械の音、そして寝息。


あなたは首を少しだけ動かし、そっと見渡した。


ベッドのすぐ横で、ロウが椅子に座ったまま腕を組んで眠っている。

ベッドの端にはカゲツとショウとライが寝息を立てていた。

胸がじんわりと温かくなる。

あなたはか細い声でそっと呼んだ。

その瞬間、ロウの目がぱっと開いた。

ロウは勢いよく前のめりになり、震える手であなたの手を握り、額に寄せた。

その声に他の三人も次々目を覚ます。

カゲツが泣きそうな笑顔で身を乗り出す。

ライは深く息を吐き、胸をなでおろす。

ショウは目をこすりながらゆっくり近づく。

あなたは四人を見つめ、かすかに微笑んだ。

その小さな声と笑顔に、四人の胸の緊張が一気に溶けていくと同時に、この子を今度は絶対に守ると決心した。






もう絶対に傷つけないように。