翌日、昼のお客さんは平日なのでそこそこ。
たまたま立ち寄ったご新規さんやスーツ姿のお兄さんもいるが
目立って多いのは常連の地元のおじさん達。
店が私に引き継がれたあとも毎日のように来てくれる。

小さい頃から店によく出入りしていた私を
娘や孫のように可愛がってくれる気のいい人達ばかりだ。
下町はやっぱり温かい。

夜も顔なじみの常連さんが仕事の疲れを癒しにやってくる。
いつものようにお酒を出して料理をしてお客さんの話を聞く。
おじさんばかりなので日付が変わる前には帰っていく。

そんな変わらぬ日常を過ごした。
深夜1時半、お客様は0人。今日はもう終了かな。

明日の仕込みをして
終わるまでお客様が来なかったら閉めよう。

そう思い、仕込み作業を始めた。














-ガラガラｯ…-











お？
この時間にお客さんってことはシルクくんかな…？
2日連続は珍しいな。

モモモモモモモモトキくんｯｯ～？？！！
なんで？！

そういうとモトキくんは店全体を見渡して
私が作業をしていた目の前のカウンター席に座った。



うわわわわわ…緊張する～…。
どうしてわざわざ目の前に…！推しが目の前に…！！
あー…心拍数がやばいー…。

…違う違う。この人は今はお客様だから。
他のお客様と変わらない…！普段通りに…！

お品書きを受け取ってから
ほとんど目を通す間もなく注文メニューが決まった。

あれ…この組み合わせって…。

心の整理をしながら
糠床からきゅうり・ナス・人参を取り出して洗い
そしていつもより慎重に包丁を入れる。
均等に…なめらかに…。

どんなに抑えようとしても手先にまで伝わるほどの心音。
憧れの人が私の目の前に座っている。

～あぁｯ！もっとちゃんとした服着ればよかった…！
化粧も髪型ももうちょっとさ…。
少しでも綺麗な状態で会いたかったなぁ…。

シルクくんめ。今度来たら文句言ってやる。

…ってあれ？

ずっとニコニコと楽しそうな表情なモトキくん。

あーーーー天使が目の前で微笑んでいる…。
なんて幸せな光景なのだろう…。なにここ天国？
いや、もはやこの感情を押し殺して接客しなきゃいけないのは
ある意味地獄かもしれない…！

大丈夫がんばれあなた。お前もいい大人なんだから。

いつも通りのうちの店らしい接客を…！