第19話

🌸「有料の薬品・弁償代金」

305

2023/01/12 06:40 更新

彼の連絡先を聞くことは忘れていたけど、ジャミル先輩からの伝言の内容は忘れていない
空が薄暗い時間帯にオクタヴィネル寮に繋がる鏡を潜る

モストロ・ラウンジへと続く道のりを歩いていけば扉の前で１人の男性が出迎えてくれた
VIPルームに案内され、アズール先輩を待つ

アズール

お待たせしました。
監督生さん、グリムさん。


左右にウツボらの姿はなく彼一人だった
片手には紙切れ、いや、この流れだとたぶん、、

グリム

俺たち、お前と契約なんて結ばねぇんだゾ！！！


膝の上で丸くなっていたグリムが急に立ち上がる
耳元の燃える青い炎が、より一層強く範囲を広げた

以前はテスト対策ノートのためだけにアズール先輩と契約して痛い目にあったからより警戒しているらしい
もちろん、私もグリムと同意見だ

その言葉にアズール先輩は軽く鼻で笑った
軽やかにパチンと指を鳴らしてテーブルの上に３人分のお茶を出す

「ゆっくりお茶でもしながらはなしましょう。」なんて胡散臭く弧を描く目と口角を浮かべた

しかし、余裕のない私は、ゆとりなんてものは捨てて早く用件を言うように促して彼を急かす

アズール

ふふ、せっかちですねぇ。まぁ、契約書の紙切れをチラつかせられては気にもなるでしょう。

あなた

…。


〝契約書〟だと開き直っているあたり既に詐欺くさい
その涼しげな顔の裏で何を企んでいるのか

フロイド先輩と別れた直後、
その機会を好機と捉えて契約を促してきた彼の左頬にビンタをしたというのに…

あの赤い紅葉跡は私の罪悪感しか残らなかったらしい

アズール

ジェイドから聞きましたよ、本当に貴方達は運がない。貴方とジェイドの制服代もどうやらジェイド本人に立替てもらっているとか、なんとか…。

あなた

その契約書と何か関係があるんでしょうか。

アズール

えぇ。丁度今、モストロ・ラウンジで働いてくれる従業員を探しておりまして、収入源のない貴方達にぴったりじゃありませんか。


テーブルの上に契約書を広げて「どうですか？」と伺う彼の言い分には一理あった

ジェイド先輩に借金をしている形になっている現在、懐が苦しい状況で、いつまでも彼の「大丈夫です。」との言葉に甘えているわけにもいかず

モストロ・ラウンジで働けば制服代も返せる
でもなぁ、支配人の信憑性がなぁ…

アズール

ジェイドやフロイドが作る賄いは絶品ですよ。

グリム

賄い！！俺様、あん時は散々だったけどもう一回働いてやってもいいんだゾ！

あなた

賄いかぁ…。


グリムが膝の上から私の方へ目線を上げる
その角度はあざとくてずるい

最近、私がこの上目遣いな表情に弱いことをグリムは知ってしまっている
厄介な魔獣になってしまったよ全くだ

アズール

あぁ、この機を際にですが、
貴方が支払う代金、制服代だけではないんですよ。

あなた

え？

アズール

貴方、魔法薬学の授業でビーカー内の薬品を頭から被ったらしいじゃないですか。治療に用いた〝抗炎症薬〟は、お忘れないではないでしょう？

あなた

…あー、、


ジェイド先輩が手当の際に用いた、アズール先輩特製の液体が入った瓶を思い返す
あれがなければ、薬品による皮膚の傷跡は、現在も残っていただろう

彼は得意げな口調でスラスラと発言していくのだ
私が、私達が従業員として労働せざるを得ない状況に

アズール

あれは、とても希少な材料がないと作成できない。つまりとても高値な薬品なんです。ここまで言えば、その能天気な脳内でも考えはつくでしょう？

あなた

で、でも！
ジェイド先輩は対価を要求しないって…

アズール

〝ジェイドは〟ですよ。
これは〝僕〟からの貴方に対する請求です。なんせ、その薬品を作ったのは僕ですから。


最後にアズール先輩は軽く鼻で笑うのだった

あなた

ひ、ひどい！！！


数十分後、彼がいつもより少し上機嫌なのは契約書にサインをしたあとだから

３ヶ月間の契約
シフトが決まり次第にラウンジの従業員として働く

環境（フロイド先輩等）に不安はあるがそれよりも借金を早く返さないといけないため、気がつけば契約書にサインをしていた。あと賄いの影響も…

あなた

３ヶ月間は食に困らないって考えば良いよね。


次の日の学校、アズール先輩からシフト表を渡される
それを見たエースが「うわー。」と一言

オクタヴィネル寮の元で働くなりに覚悟はしていた
でも、想像以上に放課後は忙しくなりそうだ

エース

お前らの枠、
気持ちいいくらい隙間がねぇのな。


休日という概念がないくらいのシフト表

さ、３ヶ月間は食に困らない…
そう考えておけば何とかなりそう？生きてけそう？

引きつった表情でシフト表を凝視していれば、デュースが「部活動だと思って取り組めば大丈夫だ！」と励ましてくれた

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