重くなった玄関のドアを 、

手に力を集めて開ける 。

20 秒ほど待ってみたけど 、

あの元気なおかえりが聞こえないから 、

多分なつはまだ帰って来ていない 。

つまり 、この広い家に今居るのは 、俺だけ 。

誰からも 、見られてないんだよ 、な ?

靴を乱雑に脱ぎ捨てて 、

重い足取りでリビングへ向かう 。

リュックをローテーブルの上に置き 、

バタンと大きな音を出して 、ソファに倒れる 。

夕方だから 、テレビをつけても 、

ほぼニュースしかあっていない 。

おもんないやん 。

ただでさえ現実世界に疲れてるってのに 、

まだ真面目に生きろって言ってんのかよ 。

くそだる 。

腹減ったけど 、まだ夜飯には早いし 、

かといって甘いお菓子を求めてる

わけでもない 。

難しい 。

我儘（わがまま）な自分だな 。

ガチャリ 、とドアが開いたような

音が聞こえた 。

こんな小さい音 、両親が生きていた

頃には聞こえなかったな 。

両親が死んでから 、

なつを幸せに生かすことだけ考えてた 。

中学の時 、なつは 、

いじめられて不登校になった 。

なつは 、小さい頃から 、バッタがとんでる音が

する やらなんやら 、他の奴らにはない 、

聴覚を持っている 。

なつには 、音が過敏（かびん）に聞こえている 。

だから 、それが原因で 、いじめられた 。

なつにできるだけ寄り添おうと思って 、色々な

話を聞く度 、なぜか俺も聞こえるようになった 。

なつのおかげ 、と言うと 、絶対怒る

だろうなと思って 、直接言ったことはないが 、

そう感じていることは確かだ 。

重い足取りで 、なつがリビングにやって来た 。

やっぱり 、さっきの音はなつが

帰ってきた音だった 。当たり 。

ただいま 、おかえり 、なんていう 、

他愛のない会話を毎日繰り返す 。

俺は 、両親みたいな 、

深い愛情を注ぐことはできないから 。

なんというか 、両親が死んだあの日から 、

どうも感情がなくなってしまったかのようで 。

自分では笑ってるつもりなのに 、

うまく人に感情が伝わらない 。

あの日から 、精一杯なんだ 。

俺も 、できる限りのことは 、多分やっている 。

だけど 、伝わっているかは知らない 。

なつのことだから 、多分 、

素（そ）っ気無（けな）い奴だと思われている 。

ごめんな 。

こんな俺が 、兄だなんて 。

なつを守れないよな 。

そう言って 、なつは 、2 階への階段を上る 。

しっかり手洗いうがいしてから行ってるから 、

別に問題ないけどな 。

昔 、学校帰ってきたら 、なつが 、

お菓子ねだってきてたっけ 。

家には杏仁豆腐（あんにんどうふ）しかなくて 、

いつも一緒に同じやつ食ってた 。

最近は 、そんなことがない 。

高校生だもんな 。

流石に子供すぎるか 笑

というか 、最近よく部屋に居るよな 。

学校に行く時以外は 、ずっと居る気がする 。

なんか 、嫌な予感がする 。

多分間違いじゃない 。

以前の経験があるから 。

なつが 、不登校になる直前くらい 。

ずっと部屋に籠って 、

珍しく俺を部屋に入れさせない時があった 。

あの時は 、まだお菓子ねだってたからな 。

それから少し時間が経つと 、ご飯も食べず 、

風呂にも入らなくなった 。

一応学校には行っていたけど 、

俺とまともに会話することはなかった 。

流石におかしいと思って 、

なつの部屋に強制進入 。

そして 、いじめられてることを知って ...

みたいな 。

今回も 、同じような感じじゃないか ?

ご飯とか風呂はちゃんとしてるけど 、

まともに会話できていない 。

でも 、絶対なんかあってるとは 、

言いきれない 。

高校は 、別室登校だから 、

いじめは起きないはず 。

高校は授業参観がないから 、本当かどうかは

わからないが 、なつが言うに 、

クラスはこさめさんと先生だけらしい 。

先生は 、めっちゃ若いらしくて 、

タメで話すくらい仲が良いらしい 。

一応先生なんだから 、敬語使えよ ...

こさめさんは 、家が近いらしく 、

いつもなつの家まで一緒に来てくれる 。

電車とか 、1 人で乗らせるん怖いから 、

まじで助かってる 。

2 人共 、良い奴っぽい 。

じゃあ 、なぜだろうか 。

俺には 、全くわからない 。

気がつくと 、俺は 、

なつの部屋へ向かっていた 。

さっきまでの疲れは取れたが 、

重い足取りなのは変わらない 。

しかし 、できるだけ早く行きたいという

気持ちを意識して 、

意外と段差が高い階段を上る 。

コンコンコン 、と 3 回ドアをノックする 。

お母さんに教えてもらい 、小さい頃から守る

ようにしている大事な約束事だ 。

ドアをノックしたが 、部屋の中にいるで

あろう 、なつからの返事はない 。

いつもは 、入って良いよと返事をくれるか 、

なつ自身からドアを開けるかしてくれる 。

やはり 、俺の嫌な予感に 、間違いはなさそう 。

前回と同じような状況だ 。

🚪

不安な気持ちが拭（ぬぐ）えず 、前回と同様 、

なつの部屋に強制進入する 。

この方法しかないんだ 、

なつを助けるためには 。

久しぶりに見るなつの部屋は 、

俺が知っていた頃と比べ 、随分荒れていた 。

特に 、ベッドの上 。

俺が昔あげた熊のぬいぐるみは綺麗に

残っている 。

しかし 、それ以外が問題だ 。

薬の瓶の空 、

血の塊（かたまり）が 、所々（ところどころ）に濃くついた白のシーツ 、

少ししか中身が減っておらず 、パッケージ以外

まだ綺麗なコスメ 、荒々しく割れた手持ち鏡 。

散々汚れていて 、まるで事故現場のようだ 。

元々なつは整理整頓が苦手な性格だが 、

こんなに散らかるのは 、あの時以来ではない

だろうか 。

それに対して 、勉強机の上は 、とても綺麗に

片付いている 。

昔の教科書やワーク類は 、

見事に教科ごとにわけられている 。

珍しく 、部屋の窓が開けられていて 、

車の走る音などの外の音が 、よく聞こえる 。

なつは 、大きい音が苦手だから 、窓を

開けたり 、エアコンをつけたりすることも

あまりない 。

なつが 、窓枠に腰掛けている 。

足を大きく揺らしていて 、

今にも落ちそうで恐い 。

勉強机には白い封筒に丁寧な遺書の文字 。

それは 、昔からよく見る 、なつの字だった 。

気付いてしまった 。

なつは 、自殺しようとしている 。