突然お家に押しかけたにも関わらず

　　　叶さんは暖かく私を受け入れてくれて。



　　　そんな優しさが沁みて、
　　　玄関でポロポロと涙を流してしまった




　　　…もしかしたら、

　　　私は元犬だし、人間と感性も同じではないし



　　　喧嘩したくらいで泣いたり、感情が狂うことは
　　　おかしいのかもしれない


　　　葛葉さんは、今どうしてるんだろ


　　　…なんて、またネガティブなことで
　　　頭がいっぱいいっぱいになって

　　　涙が溢れてきてしまう

　　　そう言って、頭を撫でられる


　　　…なんだか犬の頃と変わらない
　　　撫でられ方、


　　　力も、スピードも、優しさも
　　　なんら変わらなくて


　　　今まで考えてたこと全部
　　　大丈夫だよ、って言ってくれてる
　　　みたいで心地良い

　　　

　　　…さっき、お礼を言うとき

　　　思わずタメ口で「ありがとう」と
　　　言おうとしてしまった


　　　人の懐に入るのがうまいのか、


　　　はたまたこちらがチョロいだけなのか。







　　　＿＿＿どちらにせよ危なかった、




　　　あそこで「ございます」と言って
　　　意識を取り戻さなかったら、完全に
　　　沼っていたのだろう……




　　　

　　　スマホを取り出し、時刻を見ると

　　　もう既に一時を過ぎており、終電は
　　　逃している。


　
　　　…実は、叶さんのお家に来るまでに
　　　だいぶ迷ったし、


　　　着いた時にはもうあたりは暗くて、

　　　何時か確認していなかったけど
　　　多分、夕方の時刻ではなかっただろう

　　　泊まる、と決まったら

　　　すぐに手際よく準備を
　　　はじめてくれて


　　　本当に叶さんには頭が上がらない




　　　あっという間に机に料理が並び
　　　さっきまで話を聞いてもらって
　　　いたはずだったのに、


　　　今は手を合わせて一緒に
　　　ご飯を食べている

　　　結局、ソファで寝かせてもらえることに
　　　落ち着き、一言言われて電気が消される


　









　　　大会のこととか、葛葉さんとのこととか
　　　色々解決していない問題はある


　　　だけど、

　　　叶さんのお家で過ごす時間は楽で

　　　心地よくて






　　　…だから、


　　　今だけは全部、忘れさせて




　　　そう思いながら瞼をゆっくり閉じた










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