険しい表情の悟はどう見ても機嫌が悪く、重い雰囲気に居心地が悪い。

本人の前では前当主の話題は振らない方がいいと改めて理解する。
実際自分にされた過去の出来事は決して許されるものじゃないから。
自分達のために良かれと思って配慮された事だとしても。


私としては応援してくれている前当主とは前向きに進んでいきたいけれど·····。



「グゥ·····」と再び音が鳴ると琉奈は顔を悟から逸らした。


その姿に口元を緩ませ、

琉奈の手を取り、玄関へと向かって歩いて行く。

小さな声で「気に食わないけど。」と聞こえた。

誰の事だろうと一瞬思ったが、前当主だとすぐ理解する。

悟の口からは聞く事のないような言葉に琉奈は耳を疑った。

もう一度確認しようとしたが、悟の急な対応の切り替わりに話を元に戻す事が出来なくなった。

エレベーターの前に着き、自分達の居る階数まで到着するのを待つ。

「食べたいんだけどな·····」と呟いている。

エレベーターが開き、2人は乗り込む。
壁にもたれた琉奈に覆い被さるように壁に手を付いて目の前に立った悟は顔を近づけた。

甘いマスクと色気のある声に負けじと顔面を両手で隠し押し込む。

悟の脇の下をすり抜け、まだ押されてない最上階の番号のボタンを押しに行く。

小さな舌打ちが後ろから聞こえたが、聞こえぬフリをし、上がっていく度に点灯する階数番号を見つめる。

悟は何も言わずに包み込むように後ろから琉奈を抱きしめた。

首を傾げるとゴツッと悟の頭に琉奈の頭が当たる。

自分でぶつけたとはいえ、強く当てなかっただけマシだとしても案外衝撃が頭に響き琉奈はぶつけた部位をさすった。

話してるうちにポンッと音が鳴り、最上階に着いたことを知らせた。

エレベーターのドアが開き、琉奈は指を指した。

強引に切り替えた大人な態度·····。

琉奈はエレベーターから降りる。

と言いながら、当の本人は降りる様子がない。

笑いそうになる。
意地でも部屋で食べたい本能とここまで来たのなら外食しなければならないという諦めとの格闘。

それがこの目の前の大人に表れており、必死に自分の中で戦っているみたいだ。

今までの五条悟にはない態度。

開くボタンを押したままエレベーターから出ようとしない悟に琉奈は一息つきつつ、口元を緩ませた。

エレベーター前に置かれた案内板に表示されている飲食店情報を見るためしゃがみ込む。

チラッと視線を向けると意表を突かれた悟と目が合う。

私が妥協したらしたでそんなビックリしたような顔しなくてもいいのに。

無言になり、目を逸らした。

案内板に再び視線を戻し、

「あ。」と口にした琉奈は立ち上がると再びエレベーターに乗り込み、悟の手を握る。

スマホを取り出し、何かを打ち込み調べ出す。

有無を言わさず琉奈は悟の手を繋いだままエレベーターから引っ張るように降りる。

人気も無くなったエレベーターのドアが静かに閉まり琉奈は後ろに体を向ける。

屈託の無く笑う琉奈に目を点にしたまま、悟は言葉に詰まる。

急な質問に琉奈は対応に戸惑う。

悟は小さく笑う。

先に進まないし、彼のペースにすぐのまれるのは私が悪いのか、彼らしさ（・・・・）なのか。

怒るかもしれないと配慮したのか敬語になった琉奈に悟は耐えきれず「結局めんどくさいんじゃん。」と笑った。

琉奈の手を繋いだまま、コンビニのあるフロアへと歩いて行く。

自分の発言に気づき、自らの手で口を塞いだ。

コンビニに着き、中に入ると弁当が並ぶ惣菜コーナーに琉奈が先に向かい、悟はカゴを手にした。

目的の弁当を見つけ手に取った琉奈は後ろに居た悟に振り返った。

倍量と貼られたシールの弁当を悟が持っていたカゴに入れる。

おにぎりの棚から1つ1つ見て探していく。

数十分店内を見回った後、カゴに入った物をレジの前の台に悟が置く。それと同時に琉奈はスマホを取り出した。

スマホ決済をするために準備していると悟が横から何かを店員に差し出した。

差し出したソレを目で追った琉奈は置かれた1枚のカードに首を傾げた。

「いつもありがとうございます。確認が取れましたので大丈夫ですよ。」
店員の目視後、悟に返されたカードを琉奈が代わりに受け取って裏表確認する。

袋に入れてくれる店員を横目にカードを悟に返す。

袋詰めした店員から受け取った悟はもう片方の手で琉奈の手を握った。

コンビニを出るとエレベーターに向かって歩いて帰る。

この人には色んな意味で、色んな言葉が合う。

良い事も悪い事も。

正しい事も間違っている事も。

この人の存在は私にとってここまで大きくなった。

最初の毛嫌いしていた頃とは大違いだ。

今となっては何であの時ここまで嫌いになれたのかと思うほど、嫌な記憶が薄れつつある。

性格に悪い意味があっても、良い意味があっても。

これがこの人の好きになった理由でもあるから。

私が存在する意味はもちろんこのワガママな怪獣を暴れさせないようにする事。


そして·····

私が傍に居たいだけ、かな。