剣持先輩と別れた帰り道。








なんだか妙にもやもやするから、図書館に寄ることにした。






















課題で必要な本と、あとは趣味用で借りる本と…。







図書館に置かれている端末で欲しい本を検索し、本の場所を印刷してもらった。

…あった、けど……

7段ある本棚の一番上。




身長が154㎝しかない私には到底届かない高さだった。










台を取りに行くしかない、そう思った時、本がすっと抜き取られた。




…同じ高校の生徒のような袖が見えた気がする。

はっと声のした左を向くと、本を私に差し出している男の人がいた。

ふわりと礼儀正しく微笑む加賀美先輩。









……また会った。ROF-MAOの一人に。

さっと本を受け取り、そそくさとその場を離れた。

そうやって加賀美先輩もどこかへ歩き出し、私に関わってこようとはしなかった。









…正直、もっと何か言われると思って身構えていた自分がいる。





「仲良くしましょう」とか、「この前はどうも」、とか。


そんなことを考えてしまっている自分を振り払い、椅子に座って本を開いた。










✣✦⊷ーーーーー⊶✦✣















数分後、課題のページをメモしていると、近くに誰かが座った。













顔を上げて見ると、加賀美先輩が本を読んでいた。






私に声をかけることもなく、黙々と。









それが、なんだか居心地がよかった。












✣✦⊷ーーーーー⊶✦✣

















しばらくして。







私が本を直すために立ち上がると、一冊の本が落ちて転がってしまった。





拾おうとしゃがんだ時、加賀美先輩が私より早く行動して、本を拾い上げてくれた。

本についたほこりを軽く払ったとき、本のタイトルに目が留まる。

本を私に手渡した後、ボソッと訪ねてきた。

加賀美先輩は自然な笑顔を浮かべ、私を見ている。















＿＿＿＿ふと、口に出てしまった。

持っている本をぎゅっと握る。

加賀美先輩は少しだけ目を丸くし、それからふっとほほ笑む。

その言葉に、胸が少しだけざわついた。

そう言って加賀美先輩は立ち上がる。

持っていた本を棚に戻し、図書館を出ていった。











机に向き直ると、一つの飴とメモが置いてあった。























　　　　　　　　　”　勉強頑張ってください　
　　　　　　　　　　　　　いつでも応援しています　”

飴の袋を破いて口に放り込む。




口の中で転がすと、ほんのりミルクの甘い香りが広がった。









……母のまとっていた香りのような…







その時、母の声が脳内に響く。











　　　　　『　誰も見ていないところで、丁寧にすることを心がけて。
　　　　　　　　　　　　　困っている人には優しくする。情けは人の為ならず、よ　』

私は首を振り、飴を転がすスピードを速めた。

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