次の日、鎹鴉に獪岳と同じ任務だと伝えられ、胸を弾ませながら任務へ向かった。

歩いて少しすると遠くの方に人影が見えた。
無論、獪岳だ。

それだけ言って獪岳は前を歩き出す。今日の任務場所は山だそうだ。山は影が多く朝でも鬼が活動する事がある。存分に注意を払わないと。

山に着くと、とてつもない気配がした。
今まで感じた事の無い気配だ……

すると、突然背後から強烈な殺気がした。
バｯと、獪岳と同時に振り向くと、そこには鬼がいた。

その鬼の目を見て驚愕する。

咄嗟に抜刀して応戦しようとすると、鬼はニコニコと笑い、話しかけて来た。

分かってはいたが、相手の口から上弦の弍という言葉を聞き、更に絶望感が増した。
自分達で勝てるのか？柱ですら無い一般隊士が、上弦に……いや、無理だろう。一旦逃げて柱を呼ぼう。

そう思っていると、更に上弦の弍、童磨がこちらに話しかけて来た。

……今、何て言った？

先程は逃げようかと考えたが、多分逃げようとしたら殺されるだろう。
せめて私が先に殺されて、その間に獪岳さえ逃げられればとも考えたが、あの鬼は先に獪岳を殺すと言った。

…じゃあ、どうすれば獪岳が生きられるの……？

そう閃き、獪岳に伝える。

この作戦では、私は間違いなく死ぬだろう。
でも、これ以外に獪岳が助かる道は…！

…と思い提案したのだが、獪岳の顔は更に険しくなっていく。

そう言い、獪岳は鬼に斬り掛かる。
私も少しの間呆気に取られたが、直ぐ理解し鬼に攻撃する。

ザッと、鬼は持っていた扇子から霧のような物を散髪させた。

獪岳も私も咄嗟に避けたが、私は間に合わずに少しだけその霧を吸ってしまった。

…まずい、追い詰められた……
吹き飛ばされた時に頭を思いっ切り打って、意識が朦朧と……

もう、終わりか…結局、獪岳も守れずに、駄目だな…私……

そう思い目を瞑ると、獪岳がこちらを見て、

私を、思い切り押して来たのだ。

暖かく、力強い手で＿＿＿

死んじゃう…！

必死に腕を伸ばすが、負傷した体は言う事を聞かず、鬼が出した氷柱見て絶望する事しか出来なかった

＿＿＿次こそは、守るって決めたのに…

涙でぐちゃぐちゃになった顔をうずめて、自分の不甲斐無さに絶望した。



…すると、突然物凄い風が吹いてきた。

ハッと顔を上げると、背の高い人が落ちてくる氷柱をバキンバキンと破壊していた。

呆気に取られていると、どこからか琵琶の音が聞こえたかと思うと、上弦の弍は消えていた。

ボヤけた目を擦り、その人の顔を見る。

緑色の羽織に額の傷、背丈の高いこの人は＿＿

童磨と悲鳴嶼さんの口調迷子ですごめんなさい。
文字数多くなりすぎましたかね。

話は変わりますがみなさん鬼側と鬼殺隊側どちらが好きですか？
物語に全然関係なくて、ちょっと気になっただけなので気軽に答えてください！

私は鬼側ですかね。
推しが黒死牟、獪岳、空喜、積怒、哀絶、可楽で全員鬼側なんです。

コメ欄で皆さんの推しキャラ教えて下さい！
鬼殺隊側、鬼側とか全然気にせず言って下さい！d(^_^o)


短編なので、次か、次の話で物語は終わる予定ですが、物語が終わっても番外編的な物を書く予定です！


今回もご視聴、ありがとうございました！