「相変わらずユウリ絶好調だね〜！」

オーナーに声をかけられる

絶好調？そんなわけないでしょ

「ユウリ以外の奴らもがんばってくれてるのはわかるんだけどさあ、なんかダメなんだよなあ...」

「そーだねえ...まあユウリこれからもがんばれよ！店背負ってるんだからな！」

「じゃあまた明日な！お疲れ！」

夜風が冷たい

店を出た瞬間は、まだ大丈夫だった

歩けるし、視界も普通

ヒールの音もちゃんとまっすぐ響いてる

駅に向かう途中、急に胃の奥がひっくり返る感覚が来た

反射で路地に入る

壁に手をついた瞬間、限界が来た

喉が焼けるみたいに痛くて、呼吸が浅くなる

膝が落ちそうになるのを、腕で無理やり支える

個性の反動だって分かってる

疲労
ストレス
痛み

何人分も吸った日は、こうなる

大丈夫だ、慣れてる

勝己は何も言わないで状況だけを見ている

吐いた跡
壁に手をついてる姿勢
揺れてる呼吸

私は口元を拭いて、小さく笑った

嘘

でも半分本当

勝己は何も返さず、踵を返した

そのままコンビニに入る

数分後、ペットボトルを持って戻ってきた

受け取って、口をゆすぐ

冷たい水が喉を通ると、少しだけ楽になる

勝己が何も言わないから

夜の音だけが遠くで鳴っている

勝己がポケットに手を突っ込んだまま言った

その言い方が、少しだけ昔と同じで

胸の奥が変に揺れる

嘘じゃない

本当でもない

無理なんて、ずっとしてる

少しだけ眉を寄せる勝己

昔からそうだ

この人には誤魔化しが効かない

懐かしくて、ちょっと笑いそうになった

会話はほとんどないけど苦じゃない

それが不思議で、少しだけ怖い

胸の奥が、少しだけうるさくなった