第11話

2024/04/16 01:41

あなたのニックネームside

レイ

来いよ、こっちだ。そうだ！

匂いでエマ達を追おうとしていた鬼にレイは姿を見せ、自分の方へと誘い込む

レイ

来い…ｯ！
(あと少し…お前だけが地獄（洞窟）へ落ちろ)

ｻﾞｼｭｯ


レイの思惑通りに鬼を誘い込めたと思った瞬間、先程までの鬼の体は綺麗に3等分に切り刻まれた

あなた

(新たな"鬼"のご登場か…)

追っ手鬼1

そこにいるんだろ？出ておいで

その鬼は俺たちにもわかる言語を発し、猫なで声でレイが自ら身を差し出すのを誘う

追っ手鬼2

危なかったね、無事で良かった
もう大丈夫。化物は退治したから。
…だから出ておいで

追っ手鬼1

…引き摺りだしますか？

部下らしき鬼が口を挟む

あなた

(鬼にも俺たちの言語を話す奴がいるのは想定していたが、こんなにもハッキリとした上下関係があるのか…)

あくまで穏やかに、傷つける可能性を限りなく低くしたいのだろう。俺たちは特上だからな。

追っ手鬼2

君一人かい？他の子はどうした？
怖かったろう…外で生きる等不可能。
さぁ、お家へ帰ろう？

鬼たちの言動から、今のところエマたちが逃げ切れていることに安堵する

レイ

(取るべき策は一つ。
あなたのニックネームをエマ達の所へ向かわせてミネルヴァの所に向かってもらう。
俺はその間奴らの注意を全て自分に引きつける、とにかく自分だけを追わせるんだ。)

あなた

(…なんて考えてるんだろうな、
…あっこっち見た)

レイ

ｺｸﾘ

あなた

(仕方ない、)  ｺｸﾘ

レイが鬼の前に歩き出す

レイ

遅かったな、みんな死んじまったよ

マフラーをズラし認識番号を見せると鬼たちは反応を変える

追っ手鬼2

やはり、特上81194だ

そう、こうしてしまえば鬼達はレイを追うしかなくなる

レイ

俺は戻って喰われるつもりは無い

追っ手鬼1

食糧の意見など聞いていない、捕らえろ！

レイの発言に更に態度を変えた鬼がレイに襲いかかる

あなた

(まだ足掻くか、本当に頑張るなぁ)

鬼から必死に逃げるレイを鬼の後ろから追いかけつつ思う

にしても鬼側もなかなかの思考力だ
イザベラのような攻め手でありながら確実に仕留めていく技術も持ち合わせている

このままではレイは呆気なく食われてしまうだろう

レイ

(全方位完全に鬼たちに囲まれている。
さっきまでの鬼とは全く違った…！
無駄がなく計算され、訓練を重ねて鍛えられた動き、けど襲ってはこない
                        ...俺が"特上"だからだ。)

どんどんレイの逃げ道が奪われていく
踏ん張るように抜け道を作り出しているみたいだが直ぐに封じられ打つ手なしだ

レイ

(負けてたまるか！止まってたまるか！
 諦めてたまるか！死んでたまるか！  )

追っ手鬼2

終わりだ…！

レイ

(嫌だ…まだ終わりじゃない)

追っ手鬼1

もういい…貴様はよくやった、諦めろ。

ﾊﾞﾀﾝｯ

レイが倒れた

レイ

(もう足が動かねぇ…)

あなた

(出番だ)

ｻﾞｼｭｯ

追っ手鬼1

な、なんだ…ｯ！？

ハウスで作っておいた槍で部下鬼の首を切り落として仮面の隙間から目に思い切り突き刺す

ｻﾞｷﾝｯ

追っ手鬼1

がｯ…うがぁぁ…ｯ！

あなた

(こいつは特にレイのこといたぶってくれたからな)

視認される前に手足を切り落とし地面にひれ伏させる

追っ手鬼1

(誰だ、一体どうなってる…！)

あなた

…じゃーな

ｻﾞｼｭ

目を一突きして"殺す"

あなた

本当に…俺が居なかったら死んでたよ

レイに目線をやると可愛らしい寝顔が見える
まったく…エマのところへ行かずに残って正解だったな

あなた

？(…そんなことないかも)

ソンジュ

…これ、お前が？

鬼の残骸を指しながら聞かれる
素直にここは頷いとくか。

あなた

貴方は信頼しても良さそうだ

ソンジュ

…

あなた

レイのこと、どこか連れていこうとしてくれたんだろ？

ソンジュ

気づいていたのか

あなた

レイが倒れた時から薄々

ソンジュ

名前は

あなた

あなたのニックネーム。貴方は？

ソンジュ

ソンジュ、言葉も楽にしていい。

あなた

助かるよ、ソンジュ
貴方について行かせて貰えないかな

ソンジュ

あなたのニックネームの推測通り連れていくつもりだった…後ろに乗れ

レイside

レイ

…あ

寝てしまっていたらしい…

ここは死後の世界か？

いや、生きてる…ここは洞窟？

レイ

！

枕元にあった灯りが目に付きその背景にあなたのニックネームらしき人が映る

レイ

(やっぱあなたのニックネームだ…！)
おい、あなたのニックネーム！あなたのニックネーム！

あなた

…んぁ、もう起きたのか。

レイ

良かった…生きてた

あなた

おはよ、レイ

レイ

呑気だな、ここはどこだ

あなた

ソンジュがよく使う地下道らしい

レイ

ソンジュ？

あなた

手助けしてくれた鬼の名前

訳が分からない、俺は鬼に追われていたのにあなたのニックネームによれば鬼に助けられた？

意識を落とす前に見た鬼を切り刻んでいたのはその鬼のことなのだろうか…

あなた

まっ百聞は一見にしかず、
エマ達のところに行こう！

ムジカ

私はムジカ。こっちはソンジュ。

もう一人を手で示しながら、自己紹介してくれたムジカ

野良鬼と追っ手しか見たことがなかったが、その双方と比べても人間に近く、整った容姿をしている。

ムジカ

私達は人間を食べない。
だからあなた達のことも食べるつもりは無いのよ、安心して？

エマ

あ！レイ！

エマ達と合流する
心配してくれたのか弟妹達が俺に駆け寄ってきてくれた

弟妹達の反応を見てもこの鬼に優しくされたというのは一目瞭然だろう

ソンジュ

飯にすっから、お前ら戻れ

ムジカ

御恵み浄き糧。今この幸いを祝わん。
天と地、命に感謝し、いただきます。

ムジカが食事前の号令のような言葉を紡ぎ終わると一斉に弟妹達が食事に手を伸ばし出す

あなた

…警戒してる？

まだ口をつけていない俺にあなたのニックネームが聞いてきた

レイ

少し、

ギルダ

多分大丈夫よ。
昼間食べた時は何ともなかったわ

昼間も食べたから弟妹達（こいつら）はバクバク食ってんのか…

レイ

いただきます

ソンジュとムジカに倣い、手を合わせて食事に手を伸ばした

-夜-

エマ

今…いい？

エマがソンジュへ問う

ソンジュ

構わんが…お前たち昨日からロクに眠らず動き通しだったんだろ？
休めるうちに休んでおいた方がいい

エマ

後でもう一回ちゃんと寝る。
ありがとう。それから…ごめんなさい。

私、ソンジュが私のこと見つけ出してここへ連れてきてくれた時も、あの子達の無事を確認するまで信じれていなかった。
助けてもらったのに…

ソンジュ

気にするな。お前達の警戒は正しい。
鬼にとって人肉は特別。殊更に脳はな。

俺達みたいなのはごく少数。
大体の鬼にとって、人間というだけで垂涎物。全部敵だと思うくらいがいい。

レイ

ソンジュはどうして人間を食べないんだ？

ソンジュ

宗教上の理由だ。
進行のために人を食わないと決めている。
人間以外ならなんでも食うがね

口角が上がった拍子にチラと覗いたソンジュの鋭い歯

エマは今更ながら彼が異形の鬼であることを再認識した

ソンジュ

俺達はいわゆる社会の異端者。
農園の奴らの思想やら利益やらも、俺には一切知ったこっちゃない、
どうだっていいんだ。

お前らを助けたのは単純な興味...こうして久々に人間と話がしてみたかったからだよ

珍しい。生きた人間なんて、農園の内側くらいでしかお目にかかれないからな

それを聞きに来たんだろ？とソンジュが付け足す

エマ

もうひとつ聞きに来た…教えてほしい
人間に何があったのか、世界が今どうなっているのか...！

レイ

30年前、人間に何があったんだ

エマの言葉を引き継いでレイが尋ねる

エマ

世界は今、どうなっているの？

あなたのニックネームは無言でその光景を眺め続ける

ソンジュ

何も

エマ

え、？

ソンジュ

何も起きてない

呆けたような表情のエマとレイを差し置いてソンジュは話を続ける

ソンジュ

30という数字がどこから出てきたか知らんが世界はずっと昔からこのままだ

レイ

ひょっとして、地球じゃないのか？

エマ

え？

レイ

ここは地球じゃない…別の惑星で、だからこんなに無茶苦茶な生態系が…！

ソンジュ

いや

レイ

なら暦か？暦が嘘か！？
今は2046年ではなくもっと…

ソンジュ

いやここは地球で、今は紛れもなく2046年。人間の暦のひとつでな。

レイ

！？

ソンジュ

一つ昔話をしよう。世界が今よりずっと広かった頃の話しだ

あなたのニックネームside

ソンジュが丁寧に人間と鬼の世界が分けられた頃の話をしてくれた

要約すると、俺達は世界が隔たれる時に鬼側に残された生贄であり、世界は1000年前から分断されているということ。

あなた

レイ、エマ…

ここで初めて声を上げた俺に全員の視線が集まる

レイ

あぁ

エマ

うん…！

ソンジュが少し気まづそうに顔を上げる


彼はなにか言いたそうにしたが…

エマ

やったー！良かったぁ！

俺達はそんな隙も与えず、顔を上げて手を天に伸ばして喜んだ

ソンジュ

ん！？！？

ソンジュの表情筋が固まる

エマ

最悪だけど！先があった！

レイ

思ったよりずっと良かった！

あなた

目的が明白になった！

エマ

人間の世界が別にある！鬼がいない世界が他にあるんだよ…これで思う存分フィルを迎えに戻れる！

ソンジュ

あ、いや…凄く伝えづらいんだが、

ソンジュがおずおずと静止を手で示した

ソンジュ

あっちには…人間の世界には渡れない。
道は完全に閉ざされている。
"二度と行き来はできない"それも取り決めで定められた一つだ。

だから...

あなた

ないなら新しく作ればいい

エマ

大丈夫、見つけるから

レイ

人間の世界に渡る方法は探して見つける

エマがコップの残りの水を一気に飲み干した

エマ

ありがとう！ソンジュ、元気出た！

ソンジュ

そうか…それならまぁ、良かった

混乱を持て余していたソンジュだが、彼なりに納得したらしい。焚き火を消す素振りを見せて言う

ソンジュ

今日はもう遅いから寝なさい

エマ

うん！

ソンジュ

明日からはこの森の抜け道を教えよう。
出口まで無事に送る。案内は任せろ

エマ

ありがとう！

レイ

助かる

そのまま3人でソンジュにおやすみと言い解散した

エマside

取り決めから1000年。
2つの世界、行き来はできない。



なら、
本
おもちゃ
服
食器
家具
建築
機械 etc.




ハウスで触れたあれらすべて、鬼が勝手に作り上げた"偽の人間文化"ということになる...違う。
あれは決してつくりものなどではない。



あれは人間がつくった物だ。人間がつくった人間の世界で。
道はある。行き来できる！



クローネの話通り、対等な人間が運んでくるんだろう。
人間の文化は、人間の世界から。



そして何よりそのやり取りにミネルヴァさんが絡んでいるなら、W·ミネルヴァこそ、閉ざされた二世界を行き来している張本人。

エマ

ミネルヴァさんに会いにいく、それで間違ってなかったんだ

安堵感で身が包まれ、ぐっすり眠れそうだ

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第12話 10

🦕

コンテスト受賞作品

グランプリ

好きになるのはキミ限定【完結】

なぁな

編集部コメント

主人公は鈍感で口下手ではあるものの『コミュ障』というほどではないので、キャラの作り込みに関しては一考の余地があるものの、楽曲テーマ、オーディオドラマ前提、登場人物の数などの制約が多いコンテストにおいて、条件内できちんと可愛らしくまとまっているお話でした！<br />転校生、幼馴染、親友といった王道ポジションのキャラたちがストーリーの中でそれぞれの役割を果たし、ハッピーな読後感に仕上がっています。