――1952年1月8日　東京・都内某所　非公開会議室。

冬の朝の冷たい空気がまだ残るなか、都内某所の一室に、軍服、背広、和装の者が次々と現れる。
そこにはすでに、岸信介の姿があった。背筋を伸ばし、穏やかな笑みをたたえながら、周囲を鋭く観察していた。

遅れて東條真一と村上綾乃、そして三浦誠が入室する。彼らは“国家の英雄”として迎えられたはずだったが、皮肉にも今や「地方異動」の辞令を受けたばかりだった。

岸は穏やかに語りかけた。
東條は短く礼をし、村上はやや緊張気味に会釈した。

部屋の奥には、旧陸軍・旧海軍出身者、自由党を離れつつある中堅議員、学識者らが静かに並ぶ。
この日は、国家再建に向けた“新たな政党”の胎動の日であった。

岸信介は壇上に立ち、静かに口を開いた。

拍手はない。ただ、黙して耳を傾ける者たちの眼光は鋭く、それがすでに“覚悟”を伴っていることを意味していた。
岸は続けて、

それに続き東條が立ち上がる。

そうして民政自立党宣言が行われた。
その後は共に語り合い、翌日まで続いたのだった…

――1952年1月10日・午前8時。
霞ヶ関、旧陸軍省跡地に設けられた仮設政務庁舎の一角。霜が降りたアスファルトの上に、数十名の見送り人が整列していた。

白い吐息のなか、二人の姿が姿を見せる。東條真一、村上綾乃。国家の英雄と謳われた二人は、黒の厚手のコートを纏い、無言のまま庁舎から姿を現した。

待ち構えていたのは、岸信介、新設政党の若手議員、そして元自由党の数名。さらには軍服姿の若い自衛隊員たちが列を成していた。だが、彼らの顔に浮かぶのは歓送の笑顔ではない。憤りと、無言の怒り、そして不安だった。

そうして輸送機に乗り込もうとする。すると

チャーター機はすでに高度1万フィートを超えていた。
エンジンの低いうなりが機内に満ち、前方に座る副操縦士の東條は計器に目を走らせながら、時折窓の外を見た。

村上はそのすぐ後ろの座席で、じっと前を睨んでいた。

「いってらっしゃーい」
と、さまざまな人たちが見送る中、吉田首相の車は足早に去っていった。
何とも悲しく、また、国家の上層部なのかと2人は思いつつ旅に出る。

そして13時頃、福岡米軍飛行場（後の福岡空港）に着陸。

だが、予定されていた済州行きの民間船は、避難民の輸送で定員オーバーとなり、搭乗が不可能であると告げられた。代案として出されたのは、かつての日本陸軍の遺産である二人乗りの旧式戦闘機――零戦の改修型機であった。訓練・観測用途に転用されていたもので、整備状態も良好だった。

そうして降りた2人の目の前には、銀色塗装に少し形の変わったエンジンに+-3度の暖冷房対応のエアコンディショナーに脱出装置さらに短長波ラジオに脱出装置…
日本製のアメリカ戦闘機とも言える快適仕様に変わりきっていた。

その後、離陸後空を飛びつつ、米軍搭載のラジオを聴きつつ束の間の遊覧飛行を楽しんでいた。

そうして到着するまでのラジオからは行進曲『星条旗よ永遠なれ』が流れていた。

そうして着陸するためにフラップを開く、降着脚を出す。出力を絞る。
そうして民は手持ちの日の丸を振りながら歓迎していた。

次回、民共の狭間の日本