屯所に戻ると、境内から木刀らしきものの音が聞こえてきた。

2人は境内の裏へと向かう。
私もついて行くことにした。

そこにはー

そうして再び試合は始まった。

その試合は恐ろしく激しかった。
こんなすごい試合見たことない...！

でも、しばらくしてしまははじき飛ばされて肘をつく。

廣瀬さんは優しい兄のように微笑んで、しまの頭をクシャッと撫でる。

ドキッ

なに、さっきの笑顔。。

廣瀬さんが一瞬見せた微笑みは、まるで天使のようだった。
爽やかさのなかに、可愛さがある。

ううう、ず、ずるい...

白夜さんは廣瀬さんに向かって団子の入った包みを渡した。

そしてその夜。

島原でのお座敷を終えて屯所へ帰ると、廣瀬さんが階段で座っていた。

その言葉に私の心は舞い上がった。
なんと言っても、この夜中の廣瀬さんとの散歩が、密かな楽しみでもあったから。

しばらく歩いて鴨川沿いを歩く。
夜は、昼間と違って人通りも少なく、とても静かだ。

夜の京は討ち入りや不逞浪士が彷徨いていて物騒らしいけど、廣瀬さんが隣で歩いてくれているととても安心できる。

そうだ。
廣瀬さんに、おさなさんのこと聞いてみよっかな。

私が問いかけると、廣瀬さんはピクリと眉を動かした。そして少し低めの声でこう告げた。