今日は、任務が休み。

だが、俺は出勤している。

そう働いているのだ。

何故、任務がないのに出勤をしているか。

否、それは彼女のプレゼントの為。小遣い稼ぎをしているのだ。

そして、アルバイトの内容は…、

そう。

パーラーと、呼ばれるやつである。

パーラーとはあれである、人里離れたところで行われる出店である。

パーラーは基本的に日給で、一日中働くのだ。

そして、今は真夏の正午。

激暑の時間である。

それもこれから。

こんな時、彼女のエールがあればなぁ〜と、だらけていると、目の前に車が停まった。

車から見知った顔が覗いた。

思い思いの言葉を、俺に落としていった。

此処での稼ぎは、俺のバイト代にほぼ直結していると言っても、過言ではない。

だから、ちょっとでも買ってくれた方がマシなのだ。

俺がむくれているのを、そっぽに置き、高速で話を進めていた。

なんやねん。こちとら暑い中、放置プレイやって言うんに。

悶々と、レモンサイダーを作る。

レモンサイダーは、このパーラーの目玉商品である。

らいが買ってくれたらなぁ〜…、とか言う我儘に付き合わせる訳にはいかない。

我儘に付き合わしたくない、と言う気持ちもあったが、それ以上に店の制服を見られたくないと言う気持ちもある。

そんな事を伝えながら、出来上がったレモンサイダーを渡した。

こやが受け取ろうとしたそれを、後ろから可愛らしく伸びた手が、代わりに受け取った。

そう言って、後ろに戻ろうとしたらいは、思い出したようにこっちを振り返った。

らいの手の中にあるサイダーは、ふわっと弾けた。

俺をひっそりと励ますように。