家の近くまで来ると、街灯が少なくなり、夜は静かに深くなる。
ふたりの影はひとつに繋がりそうなくらい寄り添って歩いていた。

あなたは、このまま歩き続けられたらいいのに…
そんな気持ちを胸の奥で隠しながら、小さく息を吸う。

玄関前で立ち止まると、マークも名残惜しそうに足を止めた。

彼があなたの方を向く。

その言葉が夜気の中で溶けてしまうほど静かで、
でもどこまでも真っ直ぐだった。

あなたは思わず目をそらす。

マークの影がひとつ、近づいてくる。
玄関灯の明かりが二人の距離を照らす。

その声は低くて、ほんの少し笑っている。

あなた がそう言うと、マークは一瞬だけ驚いたように目を見開き、
次の瞬間、少し照れたように笑った。

あなた は小さく頷くしかなかった。

マークはその仕草をじっと見つめ、
ゆっくりと近づき、手を伸ば――しかけて、止めた。

息が止まる。

沈黙が、ふたりの間を甘く満たした。

マークは視線を落とし、少しだけ身を寄せる。

そう言って、彼はそっとあなたの頬に触れた。
指先は震えているのに、優しさはまっすぐ。

あなたの心臓が一気に跳ね上がる。

彼は手を離しながら、名残惜しそうに目を細めた。

玄関前の空気が、一瞬で甘くなる。

あなたが声を出せずにいると、
マークはふっと笑い、軽く頭に手を置いた。

その手つきは優しいくせに、心をざわつかせる。

あなたが小さく返す。

別れ際、ほんの数秒。
2人ともその場を離れられなかった。

最後にマークがもう一度だけ言う。

そうしてようやく、マークは歩き出した。

あなたは胸の奥を押さえながら、
消えていく背中をずっと目で追っていた。