『 彼女はきっと、星になった 。』



　　最後に空を仰いだ夜は、雨が降っていた





　　静かに、まるで地上へ落ちてきた
　　どこかの星の欠片みたいに、
　　ひと雫ずつ滲んでいくような雨だった




　　傘の骨に当たるたび、冷たく短い音がして、
　　その音が響く度にどうしようもなく


　　彼女の放った言葉が頭をぐるぐると駆け巡る



　　月になると声高らかに宣言した彼女のことを
　　僕はもう一度、静かに見上げていた


　　その夜にはもう、月は無く
　　燦々と輝く星だけだったと言うのに、








　　雨との境界線はもう、分からなかった

　　ただただ、この世界は濡れて滲んでいたから

　　その夜の空は澄み切って美しかった



　　彼女がまだ星になる前、
　　ただの「ひとりの人間」としてそこにいた頃



　　僕は何かに導かれるようにして
　　その場所へと向かっていた

　　着いた先には、街の外れにある小さな観測所


　　その観測所は常に人の気配はなく、
　　ただそこに存在しているだけとなっていた




　　雨が上がったあとの街は
　　どこか匂い立つように冷たくて、


　　夜なのも相まり、
　　湿った空気が肺の奥に染み込んでいった


　　ぼんやりと見上げた先には月が見当たらず
　　ただ、星が浮かんでいた


　　観測所へ向かう道は、決して明るくはなかった



　　古びたアスファルトを踏む靴音と、
　　街灯に照らされた白い息だけが

　　僕を、自らの存在の証明をしてくれていた





　　夜を歩くとき、いつもほんの少しだけ、
　　自分が世界から切り離されたような気がする



　　どこへ向かっても、静けさが追いかけてくる




　　それでも僕は、そこへ行かずにはいられなかった



　　理由は分からない


　　ただ、今日は居ない月を見たかった


　　何かを確かめるように、
　　空を、星を、見上げる必要があった



　　観測所の門は錆びていて、触れると軋む

　　雨の名残りが舗道に光を残していた




　　夜風に吹かれて草の匂いが漂い、
　　遠くで犬が吠える声がかすかに聞こえる




　　登り坂を上るにつれ、街の光が遠ざかり、
　　代わりに頭上にひろがる闇が近づいてきた




　　やがて、ぽっかりと開けた場所に出る

　　そこに、彼女は "いた"


　　ガラスを磨いたみたいに滑らかで、
　　怖いほど静かな光をしている

　　そんな、白い光を浴びて立っていた



　　少女が、夜を見上げていた。



　　髪を揺らす夜風も、彼女を薄く照らす光も、
　　その小さな横顔だけを浮かび上がらせている




　　僕の足音が聞こえたのか、
　　彼女は不意にこちらを振り向き、目を瞬かせた

　　声が零れ落ち、目を細めて軽く笑った


　　まるで透明な硝子の中で鈴を転がしたような、
　　小さく、軽やかな笑い声だった



　　彼女が声を発した瞬間に
　　僕を縁取る輪郭が、はっきりと形を持った


　　そう、探していた答えを見つけたかのような
　　胸の奥に溜まっていた湿気が晴れたかのような

　　
　　小さくそんな感情を感じ取った瞬間

　　ぽつ、と冗談めかした調子で言ったけれど、
　　その響きは全く冗談には聞こえなかった



　　その言葉を頭が理解していくと共に
　　
胸の奥がひやりと冷えて、息が止まる

　　絞り出してようやく、微かな声が漏れる
　　いつも気の利いた言葉は出てこない、



　　彼女は振り向かないで、笑った



　　けれど、
　　その笑顔はどこか遠いものに見えた

　　名もなき少女はただそれだけを告げると、
　　再び夜空を仰いだ



　　僕は何も言えず、
　　気づけば隣に立って同じ夜を眺めていた




　　彼女の言葉の意味はわからない

　　けれどその瞬間から月は、いつもより鮮やかに、
　　胸を締めつけるように光っていた






　　_____確かにそこに、彼女は存在していた。
















　　　　　　　　　　　　. 月は既に飽和していた