霧に包まれて数秒後、特に周りの異常なく、意識もはっきりとしている。

何だったのか謎に思っていると、スマイルさんがこちらに近づいているのが見えた。

おかしい。おかしいおかしい…！


スマイルさんの邪魔はしてしまった。でも、それをこんなに率直に伝える人なんかじゃ…

“何もできないんだから。”

近くにぶるーくさんも走ってくる。

何だか嫌な予感がして、信じたくなくても身構えてしまった。


だが、予感は的中していたのだ。

“厄病神のくせに”

頭が痛い。

ノイズが走っているように、ガビガビと五月蝿い。


気がつけば走り回って、正面の、女神のような像が飾られている部屋に来た。

女神に手を伸ばした。

助けて。逃げたい。消えてしまいたい。

でも、女神の像は見知ったような顔で、私にこう言った。

あぁ。いやだ。












嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ

嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ

嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ

嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ

嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ　嫌だ

ブギーマンは、子供の恐ろしいものに変化すると言う怪物であり、悪霊だ。

俺らはとっくに成人して、ブギーマンに“怖いもの”を見させられることはなかった。


だが、俺の失敗だ。

壺を置いて来た。忘れてしまった。



だから、あなたは届けに来た。









でも、彼女はまだ子供だったから、

彼女は俺らのことが見える。判別も可能。

だが、俺が「大丈夫か」と聞いた瞬間、顔が変わった。


俺らの姿が違う人間に見えるわけではない。つまりは、

“たすけて…！！”





その言葉に、心臓がズキリと痛んだ。

思い出したのは、彼女の顔か、昔の過ちか。











あぁ。何してるんだ。






助けないといけないのに。
























足が、動かない。

ぶるーくの叫び声に顔を上げた。

少し先に見えるのは、女神を見てから様子の変わった彼女。







いや、変わっただけじゃ言い切れない。

【ブォォォォォーーッッ】











彼女の周りに風が集まる。

閉めたはずの窓やドアから、隙間から、何もない空間から。


全ての空気が風となり、彼女を中心に竜巻を作り上げる。

まるで、彼女は守るように。

魔の暴発……魔力の持つ人間に限らず、魔獣や人魚などの魔族にもおこる現象。

感情の起伏、精神的ストレスの負荷、それらの影響で魔を支える器が不安定になり、

魔力などの力が暴発する。


本来、あってはならないこと。

それが、まだ魔力と器が慣れきっていない彼女なら尚更。




魔の力は強い。

それは逆に言って仕舞えば、コントロールを間違えれば危険だということだ。







「魔力は人間の干渉した借り物。それ故に扱いには十分気をつけろ。」








魔を目指す人間が絶対に忘れてはいけない教訓だ。

暴風の襲う室内で体制を整えながら、竜巻の中を見た。

たしかに、風に飲まれている黒い物体が……あれは、ブギーマン…？？

絶体絶命。

悔しさに俯いた時。











竜巻から確かに、ドラゴンのような叫び声が耳に通った。