いじめ、って。

そんなことは分かっている。

別に私だって馬鹿じゃない。

良識のある両親の元で育てられて、愛されて生きてきた私なのだ。

虐めが良くないことだと言われていることは知っている。

しかしルイーズを蹴落とすためなら、どんな手段も厭わない私である。

もし、

もし実力で、彼女には一生敵わないと悟ってしまったら、

そのうちやるだろう。

時々自分が怖くなる。

でも愛されたい。

もうそこだけは譲れない。

私を不幸にするやつは許さない。

殺してでも幸せになってやる。

そして、

私を支配しようとするこの男。

まずこいつから、

排除する。

もうこいつに、愛想笑いも嘘も愛嬌も、何も使う必要はない。

無駄に表情筋を動かしたくはないし、もはや攻略対象外の人間に気を使う意味もない。

とにかく彼から離れるため、私は新兵訓練所へと向かった。

近くにいると疲れる。

いや、気を使うのも確かに疲れるが、心の中を覗かれる方が嫌だ。

ああくそ、自分だって自分を作って生きてるくせに、私には指図するなんて。

本心を隠したら楽に生きられるというのは、誰だって同じじゃないか。

しかも私は、それに言い返せる立場ではないのが一番悔しい。

嘘は罪じゃないのに、なんで私はあの男の下につかねばならないのだ。

絶対にあいつ、自分は受け入れられていると思って調子に乗っている。

自分はここの仲間たちに愛され、理解されているんだと思ってる。

確かにこの国の、仲間の絆は厚い。

でもそれは結局、少しヒビを入れることさえ出来たら簡単に破壊できることを、

他の共同体には属したことのない…否、属せなかった彼には分からない。

あんな性格だから、どうせどこにも居場所がなかったところ、

最後に行き着いたのがここだったのだ。

だから、仲間の絆というものが、一般的にはどういうものなのか知らない。

相場を知らないのだ。

その点、私は違う。

心から仲がいいと言える人間いなかったとも言うかもしれないが、

私はここに来るまで、何度も共同体を変えて生きてきた。

だから知っている。

共同体の壊し方も、壊され方も。

その中の一人だけ引き抜く方法も、爪弾きにする方法も、

輪の中に入る方法も、綺麗さっぱり出る方法だって知ってる。

私はまた、別の仲間を見つけられるが、

チーノさん…いや、もうさん付けもいらなくなるかな。

チーノはここを出されたら、きっと心に深い傷を負うだろう。

そういう意味で、私は彼に確実に勝てる武器を持っているわけだが、

そうだな、まず爪弾きにしてやろう。

そして、自分から出させるんだ。

私が裏で糸を引いてるとは、絶対に悟られぬようにして、

ずっと彼の味方でいるふりをしていよう。

そしたら何かあっても、私が咎められることはなくなる。

それどころか、チーノを依存させて利用することができるかもしれない。

他の幹部に虐めさせる…？

いや、それはダメだ。

利用できなくなる。

私に不都合があったとき、いつでも呼び出すことができるようにしておきたい。

流石に、元仲間とはいえ、自分を虐めてきた人間のいるところには来ない。

だから、チーノが独りでに出ていくように、どうにか仕向けなければ。

後ろめたい思いを作る…とか、か。

そんなことを考えていたら、訓練所についていたので扉を開ける。

今は夜。

さすがに新兵たちにも疲れが出てきたのか、昼間より動きが鈍い。

私が入室したことに気付いた数人が、周りに声をかけて整列させた。

なるほど、結束力はあるようだ。

そして、黙って前に立つ私に挨拶をすると、そのうちの一人がこう言った。

なるほど。

これは、これは。

計画通り！

新兵たち、こんな生ぬるいことで、満足してくれるなよ。

もっと向上心と反骨精神がないと困る。

そうだそうだ、と後ろの方からも賛成の声が聞こえてきた。

素晴らしい、私がより酷い扱いをするまでもなく勝手に団結してくれた。

私を全員で敵とみなして、抵抗をし、自由を勝ち取ろうと言うのだ。

いい、いいぞ。

これで、新兵内での虐めや事件はなくなったはずだ。

バレていたか、とでも言うようにざわざわし始めた。

頑張ったものに給料が多く入るのは、それは当然のことだと思う。

逆に怠けている者が報われないのも、当然のことである。

体が弱くて昇れない？

それならルールに従ってやめてしまえ、戦場で役に立つこともなく死ぬだけだ。

国に忠誠を誓っているから、弱くて昇れない状況でもやめたくない？

そんなに死にたいなら、今すぐにでも部隊を見つけて推薦してやる。

特攻隊、とかな。

どうやって彼らの実力を見せてくれるのかは知らないが、

とにかく私に対する反抗心とともに、仲間の意識が芽生えているのは確かだ。

これも私の計画の内だということを、彼らが知る由もないが、

これで自主性も高まって、私が口を出す必要がなくなる。

私に時間ができる。

と、いうことは。

チーノを追い出す準備が捗るわけだ。

実に良い。

総統補佐なんかについていたら、こんなこと考えることも出来なかっただろうし、

やはりこちらに来て良かった。

自分の選択を賞賛しながら、私は新兵たちが訓練に戻るのを見ていた。

まず、したいことだ。

チーノをここから追い出す。

その過程で、私だけが彼の味方になれる状況を作り出さねばならない。

虐め以外の方法で。

それにより、チーノは私を咎めず、寧ろ依存して利用できるようになる。

そのためには、彼自身に、ここにいることへの後ろめたさを感じさせる。

何か重大なミスをさせるか。

誰かを守りきれず、傷つけた、とか。

…計画は決まった。

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