続きです

​あの奇跡の再会から、３年の月日が流れた。
​僕は相変わらず、前世の記憶を抱えたまま、この世界で普通に暮らしている。長尾の幸せを願うと決めたあの日から、胸の痛みは少しずつ、優しい思い出へと変わっていった。

​ある雨の日の夕方。
仕事帰りに急な豪雨に降られた僕は、小さなカフェの軒下に駆け込んだ。濡れた肩を払っていると、すぐ隣に同じように駆け込んできた人がいた。

​「うわ、めっちゃ降ってきた……」

​聞き覚えのある、少し高めの声。
ハッとして隣を見ると、そこには傘を持たずに髪を濡らした長尾が立っていた。
​心臓が跳ね上がる。３年前、隣に誰かを連れていた彼は、今は一人だった。左手の薬指にも、何も光っていない。

​「あ、すみません。驚かせちゃいました？」

僕の視線に気づいた長尾が、人懐っこい笑顔を向けてくる。やっぱり、僕のことは覚えていない人の反応だ。

​「いえ、大丈夫です。すごい雨ですね」

「ほんとですね。あ、あの……」

​長尾は僕の顔をじっと見つめると、不思議そうに眉を寄せた。

「なんか、変なこと言うていいですか？ 僕、あなたとどこかで会ったことあります？ 初めてな気がせえへんというか……」

​その言葉に、息が止まりそうになる。
記憶はなくても、魂が覚えている。そんな奇跡が、本当にあるのかもしれない。

​「さあ、どうでしょう」

僕はポケットの中で、震える手をぎゅっと握りしめた。

「でも、もしよかったら、雨が止むまであそこでコーヒーでも飲みながら、確かめてみませんか？」

​長尾は一瞬目を丸くしたあと、あの頃と全く同じ、世界で一番大好きな笑顔を咲かせた。

​「いいですね。行きましょう！」

​前世の続きじゃなくていい。ここからまた、僕たちの新しい物語を始めればいい。
カフェのドアを開ける長尾の後ろ姿を見ながら、今度は遠くからではなく、すぐ隣で、彼の幸せを願える未来を予感していた。