中三、15歳の春。
私は今日から、喫茶店ポトスのバイトである。

言われるがまま、キッチンのシンクに移動する。
まさか初バイトでこんな美人さんと働けるとは。

まだ開店はしていないけど、下準備は必須だ。
昨日洗いきれていなかったらしい少量の皿を洗って、
拭いて、棚に戻した。

またまた言われるがまま、ことはさんの近くへ行く。
少しの間、じーっと頭を見つめられた。

何をされたのか気になって質問してみると、
「ぷはっ」とことはさんは吹き出した。

......確かに。

確かにエプロンがあった方が
衛生的にも、統一感的にもいいだろう。

走り方さえも優雅に、ことはさんはどこかへ行く。
その間、私は窓から外の様子を見てみる。
まだ朝だからだろうか。外に人は十数人しかいない。

平和そうな朝だ。

......太陽が綺麗だ。

この窓を開ければ、花粉が店の中に蔓延（はびこ）ることは確実。
しかし、少し外の空気を吸いたい衝動に駆られる。
扉に手をかけ、一時停止した。

そこで自分の花粉症が重いことに気付き、手を戻した。

ぱたぱたと走ってくる音が聞こえる。
恐らく、ことはさんが帰ってきたのだろう。
予想通り、すぐにことはさんがエプロンを持って来た。

エプロンを手渡されたので、着てみる。
琴葉さんの目は正しく、そのエプロンは、
私にシンデレラフィットした。

緑色の裾が、私の動きに合わせてふわっと揺れる。

そう言って、ことはさんは店を開けようとする。
そして、ぴたりと止まってこちらを振り向いた。

いや、こんな美人さんどう見ても大学生......少なくとも高三にはなってると思うんだけど......。

......しかも私の誕生日、4月16日だから、たったの
11日違いなのに......。

もうダメだ。
ことはさんと私では根本から何かが違うんだ。

「うん」と、ことはさん......あなたの(自分▶︎橘ことはへの呼び方)はひとつ頷き、
店を開けた。