上手くいって安堵しているあなたの後ろでは、誘拐犯達がそう嘆いていた。
あなたの魔法を知っていても、杖を持ってきて、しかも制御できるようになるとは思っていなかったはずだ。

あなたの周りを飛び跳ねる。
場違いな反応だったが、あなたの行いが認められた気がして、大分元気づけられた。

誘拐犯達も、扉の周りも、砕けた場所はない。
鉄板の所だけ、原型がなくなっていた。

モナクは近付いてきて、あなたを小突いた。
手、と言っているようだ。

手を出して、握ってモナクに当てる。

開いた隙間から、廊下の方まで見えた。
ふいに、オーターの丸眼鏡が覗く。

オーターが見たのは、床に這いつくばって「俺の努力があああ」と言う誘拐犯と、それを見て笑っているモナク、そして見慣れた杖を此方に向けているあなただった。

眼鏡を掛け直す。
現状を理解するのに必死になった。

まず、何故オーターの魔法で壊れなかったのに、壊れているのか。
何があったのか、見ていなかったために全く分からない。

次に、何故あなたはメシシスを持っているのか。
昨日の帰りには持っていなかったはずだ。では魔法局に行ったのか？
そんな時間はないはずだ……モナクを使わない限り。

這いつくばっていない方の誘拐犯は、何やら凶器を持ってあなたに飛び掛かる。
放心状態に近いあなたは、それに気付くことなく床にへばりついていた。

オーターは、砂で縛り付ける。

ここまでしてくれたのだ。即刻死刑にしてやりたいくらいである。
勿論、あなたが居るので口には出さないが、心の中でそう毒づいた。

そんな奴等より、今は状況確認である。

粉々になったそれを指さしながら言う。
あなたは、モナクと共に、床に座って答えた。
前回のあれは事故だが、今回は故意によるものである。

非常に言い出しにくい。
あれほど訓練以外で使うな、と言われていたのに、破ってしまったのだから。
いくら緊急時とはいえ、上手くいったとはいえ、軽率に行ったことを反省中である。

かなり落ち込んだような声をしているが、後悔はしていない。

やっぱりか、とオーターは思う。

ということは、メシシスも魔法局まで取りに行ったのだろう。
箒の乗り方は教えていないが、モナクは普通の箒と違い、自身である程度調節できる。
とはいえ、常人には難しいはずだ。

そこは止めろよ、と思ったが、その気力もなかった。

オーターはモナクに夢中で気づかなかったが、その時、斬撃が飛んだ。

恐らく、もう駄目だとなった時のために用意してあったものだろう。
威力も規模も大きくはなかったが、体の小さいあなたからするとそれなりの大きさだ。

それの出現元は、あなたのすぐ後ろだった。
静かだったため、それに気付くこともなくメシシスを抱えている。

あなたの体に痛みが走る。
足に目をやるが、斬撃は消えていた。
その代わりに、血だけが出ている。

もうひとつの斬撃は、頰辺り、それも先程殴られた辺りに当たった。
顔に手をやり、その手を見ると、血で染まっている。

え、もしかして死ぬ？

冗談抜きで死を意識するあなただったが、それくらいでどれだけ苦しんでも死ぬ事はない。

その声を聞いて、オーターも気付いたようだった。
あなたに駆け寄る。

そう言うと、オーターは誘拐犯の口に砂を詰め込んで聞く。

何も答えない。
今度は鼻か耳にでも砂を入れようとする。

あなたには聞こえず、誘拐犯にだけ聞こえる大きさでそう言った。
思わず、犯人はぶんぶん首を縦に振る。

や、やっぱりか、とあなたは足を抑えながら思う。
オーターは、床に広がる血を見ながら言った。

出来るだけ穏便に……
そう言おうとしたが、痛みにより言えなかった。

あなたは、モナクに乗って魔法局に戻る。
オーターも、部下に誘拐犯達を託した後に、あなた達に続いた。