あれ、また会ったねぇ。……随分と静かにしているじゃないか。

覚えてくれていたんだねぇ。

そういえば、君はあの四人と仲が良かったんだったね。

ほら、病葉君達だよ。

釜鵺くんはね、本当にいつも怯えていて、見てるこっちの胸がキュンキュンしちゃった。彼は自分たち下弦の仲間内だと普通に喋るのに、一歩外に出るともう駄目。

いつだったか、無限城の曲がり角で上弦の壱様と鉢合わせてねぇ。怯えすぎて裏返った声を出しながら、自分の足がもつれて派手にすっ転んだんだよ。
あの時の彼の、全てが破裂しそうなほどの恐怖の顔……もう一度見たかったなぁ！

零余子ちゃんは確か、ちょっと気が強そうな口調で喋るんだけど、中身は釜鵺くんと変わらないくらいの弱虫さん。いつも釜鵺君のことをツンツンいじめてお姉さんぶるけど、自分が追い詰められるとすぐ泣きそうになるんだよねぇ。

あの強がりと怯えのズレは人間の悪夢みたいで、本当にゾクゾクするほど可愛かったなぁ。

病葉君は要領がかなり良くて、なんやかんや皆の面倒を一番見ていたなぁ。だけど彼は『もっと強くなりたい』という野望が大きいせいか、たまにピリピリしてたねぇ。
自分は上に行けると勘違いしているのが本当に滑稽で、まるで次男坊のようだった。参なのにね。

（へぇ…。）

最後に轆轤君。彼はよく私が持っている情報を聞きに来てたなぁ。私から話しかけることもあったけどね。そのせいで、裏で『情報屋擬き』だなんて言われてたり。
でもどういうわけか、彼は私が上弦を目指していることを知っているから、あながち間違ってはないかな。

彼はね、まともなフリをしているけれど根本からズレているからボケることが多いんだ。
零余子ちゃんが真剣に『柱を見かけた時の完璧な逃走術』を熱弁した時、轆轤君、大真面目な顔で『こいつ天才かよ……』って感心してたからね。

柱を倒すんじゃなくて、逃げる技術に感動しちゃう下弦の弐。滑稽だと思わないかい？

あぁ、そういえば…。下弦の伍の話をしていなかったね。

累君って言うんだけどね。いつだったか君がここに居ない時に、彼は珍しくここに来たんだよ。
おそらく無惨様から呼ばれたんだろうね。普通は那田蜘蛛山に居るからさ。

累君は他者に興味は示さないんだけど、あの四人は声が大きいからねぇ。特に釜鵺君は。
その時に君の話が聞こえたそうだ。

確か彼は、君を変な“鬼”だと言ったよ。
『仲間なんて 本物の絆（家族）でも無いのに、どうして絆で結ばれていると勘違いしているのか』
って。

…私はそうでもないけどね。

（あれ？私が欲しい反応じゃないな。）

（じゃあ、この“人”を絶望させたらどんな顔をするんだろう？）

まぁ、でも。

累君は家族（本物）の絆を得られないまま、消えちゃったけどね。…その時の表情見たかったなぁ。
きっとそれは、喪失と絶望に満ちた幸せな夢なんだろうね。

いつか君が絶望するところを見てみたいんだ。