彼の淡々とした言葉が私を容赦なく貫く。

本当のことだから、何も言えなくて俯いてしまう。

私が謝罪を伝えると、乱歩さんは
何故か苦しそうな顔をして私を見詰めていた。

その時、私はハッとした。

私は乱歩さんから
返事をもらうことを考えていなかった。

だって、断られるに決まってる。
聞かなくても判る。


そうやって私は無意識に考えていたらしい。

乱歩さんは落ち着いた調子で、とても
愛おしいものを眺めるような瞳で話を始めた。

私はそれを静かに聞く。

違う。そんなわけない。

あの日のことなら
昨日のことのように鮮明に覚えている。


忘れるわけがない。


それより___

私がそう聞くと、彼は外方（そっぽ）を向いてしまう。


だけれど…彼のさらさらとした髪の隙間から、
彼の耳が少し赤くなっているのが見えた。

私はどうしようもなく
幸せな気分に包まれた。


初めてあった日のことなんか、
乱歩さんは知らないと思っていた。




だから彼に聞くのが怖くて、
あの日のことは胸の中に仕舞っていた。



だけれど……

私の目からは自然と涙が流れていた。

悲しいからじゃない。


私は今とっても嬉しくて、堪らなく幸せで……

乱歩さんが優しい声で私の名前を呼んだ。

その一言はまるで、今何処にいるのか判らないような暗闇の中で、手を差し伸べられる様だった。




だけど……

私は猟犬部隊やポートマフィアに追われている。

彼らから逃れる術はない。



もし、ここで乱歩さんの手を取ってしまったら、乱歩さんも巻き込むことになってしまう。


そんなこと、したくない。

私は何度も彼に謝った。

貴方が好き。貴方の手を取りたい。
貴方に好きって言ってもらえて嬉しい。

なのに、現実はそうはいかない。


その残酷な事実が辛くて辛くて仕方がなかった。

彼は何か思い付いたようにそっと口を開く。

私は彼が放ったその一言に驚いて
時が止まったかのように固まってしまった。

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