夜が来るのが、やけに早かった。

いや、正確に言うと、この世界では昼と夜の切り替わりが異常に速い。太陽がカクッと傾いたと思ったら、次の瞬間には四角い月が空に浮かんでいる。
何度見ても慣れない。慣れないけど、もう文句を言う相手もいない。

自分に言い聞かせるように呟きながら、私は木を殴っていた。

グーで。

拳で木を殴って、木材が取れる世界というのも冷静に考えると狂っているけど、今さらだ。

インベントリを確認し、作業台を置き、ベッド用の羊毛を集めようと牧場の方へ向かう。
その途中だった。

……今、誰か喋った？他のプレイヤーでもいるの？

私は足を止めた。
周囲を見回す。誰もいない。

もう一度、声。

低くて、どこか不満げで、妙に落ち着いた声だった。

まさか、と思いながら、私は目の前の牛を見た。

白黒の、四角い、いつもの牛。
こちらをじっと見ている。

牛が、喋った。

私はしばらく硬直したまま、思考停止していた。
脳内で「そんなわけない」「疲れてる」「ログアウトした方がいい」という声が順番に流れる。

牛は、はぁ、とため息をついた。
ため息をつく牛という情報量が多すぎて、理解が追いつかない。

私は剣を持ったまま、牛と向き合っていた。
完全にシュールな光景だ。

一旦話変えよ、

私が羊を見ると、羊は「メェ」と鳴いただけだった。

混乱しすぎて、何から聞けばいいのか分からない。

私は剣を持ったまま、牧場の真ん中で完全に思考停止していた。

そして目の前では、牛がじっとこちらを見ている。

先に口を開いたのは牛だった。

慌てて剣を下げる。

牛はやれやれ、という感じで首を振った。
これから大丈夫かなぁ、私。

――第1話・終わり。