人生で3度目の葬式 。

 1度目は 、祖父。 2度目は祖母。

3度目はもうだいぶ先だと思っていたのに 、

こんなにも早く来てしまうとは 。

まさかそれが親友 .... 初恋の人 。

現実なのに 、悪夢を見ているようで 、

信じられない 。 夢から覚めればいいのに 。

そう思っても 、やっぱりどうしても

棺桶に入った死化粧された亡骸をみると、

現実に引き戻されてしまう 。

彼女の両親と会話を交わし 、友人とも少し

雑談をして式も終盤に差し掛かる。

いくら時間が経とうともいつもみたいな悪ふざけな

ドッキリで 、本当は生きてるんじゃないかって 。

ふとした時に起き上がってさ 、ドッキリ大成功って

笑わせてくれるんじゃないかと期待してしまう自分。

受け入れなきゃいけないのに 、受け入れられない。

彼女の頬を 、暖かい手で触れても 。

手を握っても 、体温は伝わらずに冷たいままで 。

いつもはあんなにカイロみたいに暖かくて 、

私の手を握って冷たすぎって笑う無邪気な笑顔も 、

遠くから手を振って私の方へ駆け寄る姿も 、

もう見れないのだと 、さっき止まったはずの涙が

溢れてきて 、あまりにも見苦しい顔に逆戻りに

なってしまった 。冷静になろう 、そう思って

私はその場を離れ 、葬儀場の隅にある喫煙所へ

1人ぽつりと座り込んだ。

タバコを取り出し 、火をつける 。

彼女の好きだったタバコ 、預かっててって

渡されたまま忘れてたことを思い出して吸った。

初めて味わう煙草の味は苦くて 、

苦しくて 、これ程かというほどにむせた 。

甘いって言ってた癖に 、嘘つきだなぁ .... 笑

やばい 、また涙出てきちゃった 。

誰か来る前に拭かないと .... 

これが貴方との最初の出会いだった 。

ちょっと長くなっちゃうかもだけど 、

私の大好きな親友 .... 初恋の人の話をしようと思う 。

叶うことのない 、私の最初で最後の恋 。

名前を呼べば 、ふわりと春の風を連想させる

優しい自然の香りと向日葵のように微笑む彼女 。

大好きだった 。この瞬間は彼女は私だけを見て 、

私に向けて笑顔を見せてくれるから 。

私だけの笑顔 。

貴女が喜んでくれるなら 、何も苦痛じゃなかった 。

貴女の喜びが 、私の幸せで 。

無償の愛をあげたくなる 、そんな人 。

思い出すだけで 、愛おしくてつい頬が緩む 。

大学の人にそれでからかわれるぐらいには 、

貴女のことを思い出す 。

君だけだよ 、バカ 。

気づくまで絶対言ってあげないんだから 、

なんて 、思ってたよ 。

.... なんで今思い出したんだろう 。不思議 。

誤魔化しようのないほどに赤く晴れた目 。

彼女は隅へと寄って 、その隣へ俺は座る 。

ずっとここで座って泣いてたんだろうなと 、

乾きつつある濡れたアスファルトをみて思う 。

それほどに大切な人が亡くなったのだと 、

人目見てわかる 。

いや気まず 、俺から話しかけておいて

なんだけどさ 。

話題っつっても 、こんな雰囲気じゃなかなか .... 

そう俺が考え込んでるうちに 、

彼女がこの沈黙を破った 。

予想外の出来事でつい動揺してしまった 。

親切に手慣れない手つきで 、火をつける 。

今日初めて吸ったんだろうなっていうのが 、

ここでも伝わってきた 。

なぜ初対面の人にこんな話をし始めたのか 、

俺でもよく分からない 。

何故か話したくなった 、彼女に 。

余計なことを聞いてしまったかも知れないと

焦っていると 、彼女がクスリと笑った 。

少し安心した 。

愛おしさの奥に寂しさと悲しみを感じるような表情で

彼女は言った 。

しばらく話していると 、何度か涙を堪える仕草を

しだす彼女 。

そんな彼女を見ているのが 、初対面ながら

耐えられないぐらいの良心は持ち合わせていた俺は

つい咄嗟に言い放った 。

彼女は少し驚いた様子で反応した 。

俺の自己満だったり 、寂しさを紛らわすもの

だったりするかも知れない 。

だけど 、彼女は即答で答えた 。

ついあまりにも早い返事に驚いて 、

笑ってしまった 。

私の早い返事に笑う彼 。

なんで笑ってるのとは思うが 、でも何より

初対面の私を気遣ってくれる心のある彼に私は

この短期間で珍しく結構好印象を抱いていた 。

彼は私の手を引いて歩き出した 。

それにつられて私も歩幅を合わせる 。

今日出会ったばかりのこの人の明るさのおかげで 、

少しは早く立ち直れそうな気がした 。