あの日から､十年の時が流れた｡

夕暮れの赤の街は､幼い頃と変わらず､夕焼けに染まっていた｡

けれど､その景色を見つめる少年は､もう子どもではない｡

シルクロード｡

十七歳｡

赤の街では､一人前の大人として認められる年齢だった｡

両親を亡くし､兄が姿を消してからも､シルクはこの街で生きてきた｡

剣を振るい､旅人や傭兵から外の世界の話を聞き､時には危険な依頼にも挑んだ｡

すべては､いつか街を出る日のため｡

兄を探しに行ける日を､ずっと待ち続けていた｡

その日の夕方｡

シルクは家の奥にある､誰も立ち入らなくなった古い書庫を片づけていた｡

棚には､埃をかぶった本が何冊も並んでいる｡

幼い頃は怖くて近寄れなかった場所も､今では静かな思い出のようだった｡

一冊だけ､革張りの装丁をした古い本が目に留まる｡

表紙には､かすれた文字｡

『女神と竜と勇者』

見たこともない題名だった｡

シルクは埃を払い､ゆっくりとページをめくる｡

そこには､花の女神と無色の竜の戦いが記されていた｡

幼い頃から何度も聞いた昔話｡

けれど､その本には､紙芝居では語られなかったことまで書かれていた｡

女神に選ばれし者｡

世界を救うために剣を振るう者｡

勇者｡

シルクは夢中でページを読み進める｡

やがて､一枚の折り込みのようなページが現れた｡

そこには､掠れてほぼ読めないが歴代の勇者たちの名が記されている｡

初代勇者｡

その子｡

さらに､その子孫｡

長く続く系譜の最後へ視線を滑らせた､その時だった｡

シルクの手が止まる｡

そこにはっきりと記されていた姓は､自分の家のものだった｡

信じられず､もう一度見返す｡

間違いない｡

祖父の名｡

曾祖父の名｡

そして｡

最後に記されていたのは､自分自身の名前だった｡

シルクロード｡

胸が､大きく脈打つ｡

昔話の中だけの存在だと思っていた勇者｡

それが､自分だったなんて｡

本を握る手が震える｡

その時､不意に兄の言葉が頭をよぎった｡

幼い日の､あの短い返事｡

兄は､この本の存在を知っていたのではないか｡

だから何も言わなかったのではないか｡

そして､兄はこの真実を追って街を出たのではないか｡

点だった記憶が､一本の線につながっていく｡

自然と､その名がこぼれた｡

もう迷う理由はなかった｡

兄を探すこと｡

勇者としての宿命を知ること｡

その答えは､この街の外にある｡

シルクは部屋へ戻ると､お気に入りの赤い上着を羽織った｡

胸元には､幼い日に兄から贈られたペンダント｡

腰には､武器屋の店主が成人祝いとして打ってくれた剣｡

どちらも､大切な人との思い出だった｡

玄関の扉を開ける｡

見慣れた赤の街が､夕焼けに照らされている｡

シルクは振り返り､小さく家へ頭を下げた｡

返事はない｡

それでも､その言葉は確かに家族へ向けたものだった｡

そして空を見上げ､静かに笑う｡

一歩｡

また一歩｡

赤の街を背に､勇者の血を継ぐ少年は歩き始める｡

その旅が､世界の真実を知る旅になることを｡

この時のシルクは､まだ知らなかった｡

〈人物紹介〉
シルクロード
役職:勇者
武器:剣
目的:行方不明の兄を探すこと｡そして､自らに受け継がれた勇者の宿命を知ること