『純愛』を書きました。少なくとも、プロットの時点では（目逸らし）。
　同性愛描写があるので、苦手な方は注意してください。

　下書きの下書きみたいな感じです。雰囲気だけ楽しんでくださいな。

　ナポリの夜は、甘く焦げた香りがする。昼に焼けた石畳がまだ熱を孕み、海風はスパイスのように塩を運んできた。
　その波打つ匂いの中を、ひとつの黒い影が歩いていた。

　彼女の名はノワール。
　黒髪を海風に靡かせ、深い青の瞳だけが夜の灯台のように明滅していた。
　黒のホルターネックドレスが、闇そのもののように身体のラインを拾い、彼女を人ならぬシルエットに見せる。

　手には、ピストル。
　歩む先は、防波堤の先端。

　「……ヴィオラ」

　掠れた声で名前を呼ぶだけで、ノワールの胸の奥はひりつく。
　ヴィオラーー彼女の光は、思い出せば思い出すほど眩しくて、痛くて、残酷なほどに美しいものだから。

　ヴィオラ・“ヴァイオレット”・ベガ。
　白いベリーショートに、はちみつ色の瞳。褐色の肌は夜に浮かび上がるようで、笑えば世界が少しだけ明るくなる。そんな女だった。

　いつも無表情で、黒ばかりを身に纏うノワールとは対照的だった。
　笑い声が太陽のようで、どんな危険な仕事にも軽やかに飛び込んでいく快活さ。

　彼女はフリーランスの殺し屋でありながら、どこか無垢な少女のように生きていた。

　「ねぇノワール。アンタ、また怒ってる？」
　「怒ってない」
　「じゃあ機嫌悪いの？」
　「違うわ。こう言う顔なだけ」
　「便利な言葉だねぇ」

　笑いながらヴィオラはノワールの顎を掴み、軽く唇に触れた。

　「好きよ、ノワール。……あんたは？」
　「……」
　「あぁもう。言わないんだから。ほんと頑固ね」

　『好き？』
　ノワールは、何度それを訊かれても、何も言えなかった。
　そのたびにヴィオラは呆れたように笑ったけれど、たぶん彼女は気づいてはいた。
　ノワールが、ヴィオラ同様、心の底から彼女を愛していることに。

　言葉にしないのは、不器用な彼女なりの、この世界でのケジメの付け方なのだと。

　だからこそ――
　一週間前、ヴィオラが殺されたその知らせは、ノワールの鉄のような心を崩壊させるのには、十分すぎた。

　世界から光が消えた。
　残りは黒だけ。
　彼女の、ノワールという偽名の通りに。

　防波堤の上。
　ノワールが銃口を自分へ向けた、その時だった。

　「――随分と物騒なアクセサリーを持ってるじゃないか、ガッティーナ」

　軽快な声が、海風に乗って降ってきた。

　振り向くと、月光に照らされた金色が揺れた。
　オールバックに撫でつけた金髪。深い緑の瞳。
　ライトグレーの高級スーツ。ジャケットは気怠げに肩にかけられている。
　ハンサムな顔立ちは、まるで舞台に登場した俳優のようだった。

　男は口角を不敵に上げ、視線をノワールの手元の銃へと滑らせる。

　「こんな美人が、こんな夜に、防波堤で……。クッ、ねぇ、美人さん。今から死ぬつもりかい？」

　ノワールはただ冷たく言った。

　「あなたに関係ない」

　「いやぁ、あるよ。だってさ――有名じゃないか。
　　“殺し屋カップル”。
　　白い太陽と黒い月の組み合わせ。僕も噂を耳にしたことが何度か」

　男はわざとらしく肩をすくめた。

　「君が“ノワール”で、恋人が“ヴィオラ・ベガ”。……合ってる？」

　ノワールの指が引き金にわずかに触れた。

　男は片手をひらひらと振った。

　「あぁー、撃たないでね。僕はただの観客。……いや、ちょっと興味があるくらい？」
　「帰って」
　「帰る気はないなぁ」

　海がざぶ、と大きく揺れた。

　「それにしても……本当に死ぬ気だったんだ？」
　「……」
　「ヴィオラのために？」

　その名を呼ばれただけで、身体が震えた。
　男の緑の瞳が、深く覗き込んでくる。

　「君の“太陽”が死んだんだ。夜を独りで歩くのは、たしかに寒いよね」

　ノワールは歯を食いしばった。

　「……何が言いたいの」

　「そうだね。簡単に言おうか」
　男は片手を胸へ当て、オーバーに言った。
　「“犯人”を教えてあげようか？」

　海風が止まったように感じた。

　「……何、ですって？」
　「ヴィオラを殺した奴。知りたくない？」
　「――ッ」

　ノワールは銃口を男へ向けた。だが男は笑ったまま、微動だにしない。

　「クク……。ねぇ、やっぱり死ぬより復讐のほうが似合ってるよ？君はさ」

　「言え。誰が彼女を殺した！」
　「うーん、言ってもいいけど」
　「……」
　「条件がある」

　男はノアールの瞳を覗き込みながら、楽しげに言った。

　「僕のパートナーになってほしい」
　「………………は？」
　「簡単でしょ？」

　「ふざけてるの？」
　「ふざけてないよ。むしろ真剣。こんな美しい黒猫ちゃんをさ、放っておく手はないって話」

　ノワールの青い瞳に怒りが宿る。

　「どういうつもり？　何に利用するつもりなのよ」
　「それを聞くのは野暮だよ。　それにさ、お互い様だろ？　君は復讐に僕を使う。僕は君を仕事に使う。
　　それでいいじゃない」

　「……断る理由なら、いくらでもあるわよ」
　「死ぬつもりだった人間が言うセリフじゃないなぁ」

　痛いところを突かれ、ノワールの指が震える。
　男は構わず近づき、銃口へ自ら額を寄せた。

　「引き金、引いてもいいよ。僕は撃たれても文句言わない」
　「……」
　「でも、僕が調べた限り、君はとても賢く愛情深い黒猫ちゃんだ」

　男の緑の瞳が、青の瞳を捕えた。

　「銃を捨てるな。使うんだ。僕と、一緒に。……悪い話じゃ、ないと思うけど？」

　ノワールの胸の奥で、何かが軋んだ。
　死を選ぶつもりで来た夜が、いつの間にか違う方向へ曲がっている。

　男は微笑んだ。

　「どうする？　ノワール。
　　海に落ちて終わる？　それとも僕の車に乗る？」

　しばらくの沈黙の後、ノワールは、銃口を下げた。

　男が嬉しそうに片眉を上げる。

　「選んだ？」
　「…とりあえず、乗るわ。その話」
　「いいね。その答え、好きだよ」

　ノワールはにへらと笑うと、胸ポケットから名刺を取り出す。

　「では、今宵より僕らは契約関係だ。僕の名前はレオナルド・リオ・ファルコーネ。よろしく、ガッティーナ」

　「…ファルコーネって、マフィアの？　レオナルドってまさか、アナタ首領？」

　戸惑いながら目を見開くノワールに、リオは人差し指と親指をつけて丸の形を作る。

「察しがいい子猫ちゃんだ。その通り、ファルコーネ・ファミリーの現首領はこの僕だ。　まぁ、君は気にしなくていい。気軽にリオと呼んでくれてもいいよ」

　「お断りするわ」

　ノワールは冷たく言い放つと、彼から名刺を受け取った。

　「まぁ、子猫はつれない方が可愛らしいか……」

　彼のの言葉を無視して、ノワールは防波堤から離れ、レオナルドの黒塗りの車へと向かった。
　防波堤に向かっていた時とは違う、コツコツとしたリズムの良い歩みで。

　「ノワール」
　背後からレオナルドが声をかける。
　「中立派だった君は今宵より、最も闇の世界へと足を踏み入れる。歓迎するよ。ようこそ、宵闇が似合う黒猫ちゃん」

　ノワールは振り返らずに返した。

　「そのふざけた名前で呼ばないでちょうだい。私を愛称で呼んでいいのは、彼女だけ」

「わぉ、手厳しい」

　2人は軽口を叩きながら、車に乗り込んだ。

　海が、大きく波を立てた。
　黒い夜が、二人を飲み込んでいった。