手繋ぎじゃなくて、
蓮は私の腰を抱いたまま、
マンションのエントランスを入る。


彼は帽子にメガネをかけてるとはいえ、
私は無防備。



今、ここを撮られたらアウトだな、なんて
ちらっと頭を過ぎっただけ、
このときはまだ、余裕があったのかもしれない。







エレベーターの中で噛みつくようなキスをされてから、
もう記憶が曖昧で。


気づいたら、何回目かの果ての後に
蓮の腕の中で抱かれてた。






















ふたりの呼吸が落ち着ちつくと、
蓮は私の顔にかかった前髪を漉いて、
後ろに流しながら聞いてくる。




「あなた…韓国語、どんだけ喋れんの？」



「…ん？」



「韓国語」





まだ余韻が残ってて、
ゆるゆると意識が戻ってくる途中だったから、
ゆっくりとでしか答えられない。




「まだ…ちょっとだけだよ。
　挨拶と…自己紹介と…
　カフェとかお店で注文するくらい？」


「そうなんだ」


「…なんで？」




そこで蓮は、含みを持たせた顔になって、




「聞いて驚くと思うけど」


「…なに？」


「明後日、BTSのVさん、わかる？」


「もちろん、え…テテと？なに？」




早く知りたくて急かす私を、
ふっふとドヤ顔で見つめながら、続ける。





「向こうのプロモで俺使ってくれて、
　対談すんの。
　対談っつーか、インタビュー？」


「…嘘でしょ？」


「ほんとほんと(笑)」


「なにぃーー？！(笑)」





いきなり覚醒したw


さすがにこっちで働いてるから、
Vがアルバム出したのは知ってたけど…。





「でさ、最初の挨拶は、韓国語でしようと思って…」


「もう練習したの？」


「教わったんだけど、まだアウトプットはしてない(笑)」


「えじゃあ言ってみてw」




促すと、「いきなり？」と照れる顔がかわいい。




「えーっとね…なんだっけ（笑）」


「『なんだっけ』、いい出だしw」


「ちょ、煽んなよ！www」





私だって上手に喋れるわけじゃないけど、
簡単に、発音とか言葉切るところとか、
レクチャーして。





「これ、放送見れないかな〜？」


「あ、動画送るよ」


「ホント？わぁ〜い」




喜んだら、
これ以上ないってほど優しい目で見つめられて、
ぎゅうと抱きしめられた。




「こんなさ…」


「うん」


「なんでもない話して」


「うん」


「笑って…」


「…うん」




そこで蓮は顔を離して
再び私を見つめる。


その瞳には涙が浮かんでて…






「もう…ぜったい離さないから」




彼の顔は決意に溢れてた。

私ももらい泣きしてウンと頷く。





「ずっとあなたについてくし…
　俺にも…ついてきて？」


「…うん！」




自然と唇を合わせる。








「これからは…スケジュール考えて、
　１泊できそうだったら、あなたんとこ来るよ」


「ほんと？あ…でも」




私はユンミと話し合ったことを蓮に伝えた。


今のプロジェクトが終わったら、
また居住地を日本に移すこと。






「いいの？ほんとに…
　俺のためじゃなくって？」



蓮が心配そうに聞く。




「うん、一通り経験できたの。
　
　言ってみれば…
　ここの仕事も、次から次へと永遠に続いてて、
　際限ないのよね」



わかる、と蓮が頷く。




「こないだ日本から別件で仕事いただいて、
　いい機会だから、戻ろうかなって」



「こっちの仕事は？」



「完全にやめるんじゃなくて、
　リモートでできることだけ、やるつもり。

　もし…またちょっと面白いプロジェクトあって
　参加させてもらえそうだったら、
　その時だけ、行ったり来たりしてもいい？」



「もちろん」



彼が笑顔で、なんの迷いもなく即答してくれる。









「…最初っから、こうだったらよかったのにな（笑）」



私が今、思ったばかりのことを
蓮が口にした。



「うん、でも、この経験があって今があるし」


「まあね」



辛かったし…
もう２度としたくない経験だけど、
こうやってちゃんと想いを伝え合うことが
できたから。







私は、敢えて蓮に聞いた。



「日本で…」


「うん」


「蓮とこに住んでいい？」




ぷって蓮が吹き出す。




「なにそれ。俺にダメって言ってほしいの？」


「ちーがーう！
　そういうときは『当たり前だよ！』って抱きしめー」





抱きしめられた。





「俺…あなたの部屋、あれから一歩も入ってないし」


「え」


「そのまんま、使えるよ」


「…蓮…」




ふぇ〜んと泣き出した私の顔中に
彼がキスを降らす。

　

それまで横になって向き合っていた体勢を、
いきなり蓮がくるっと向きを変えて、
私を下にして、上から見つめてきた。






「あなた」






今までにない、真剣な眼差し。






「愛してる」






彼の凄みに一瞬涙が引っ込んだけど、
また涙腺が崩壊する。






「私も…」




言うと同時に蓮の唇が降りてくる。



























結局、チーズタッカルビにありつけたのは、
日付を越えてからだった。