阿部side

背後から声をかけられて、反射的に振り向く。
その呼び方をされるのは、ずっと前から当たり前だった。……はずなのに、今日はなぜか引っかかる。

画面を覗き込むと、昨日一緒に整理したフォルダが開いていないだけだった。場所を指差すと、佐久間は「あ、そこか」と軽く笑う。

冗談みたいな口調。
でもその言葉に、胸の奥がきしむ。

何気なく返したつもりだった。
けれど佐久間は、一瞬だけきょとんとした顔をする。

それだけ。
否定も、肯定もなく、すぐに話題を変える。

昼休み、二人で並んで歩く。
歩幅は自然に揃っているし、会話の間もいつも通りだ。なのに、佐久間の視線がときどき、探るように俺を見る。

心臓が跳ねた。

曖昧な言葉。
それでも確信に近すぎる。

納得していない顔。でも、それ以上は踏み込まない。
代わりに、いつもの距離まで近づいてくる。

佐久間は小さく笑う。

その瞬間、はっきり分かった。

出来事が消えているんじゃない。
関係が薄れているんでもない。

――記憶が壊れているのに、呼び方だけが残っている。

それがどれほど異常で、どれほど残酷なことか、佐久間はまだ知らない。
知っているのは、俺だけだ。

そう言うと、佐久間は素直に頷いた。

その一言が、
これから何度も俺を救って、何度も傷つけることになる。
そんな予感だけが、確かにあった。

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