潮風が、俺と九十九さんの間を駆け抜ける…＿＿＿＿＿＿


…俺とあなたの下の名前がこの先も一緒にいれば、たぶん俺とあなたの下の名前は高専から罪を掛けられる。
とは言っても、そこまで重い罪ではないはずだ。
俺もあなたの下の名前も、それぞれ「呪術的な立場」がある。


けれど…＿＿＿＿＿

ー　私は生きてても、いいの…？　ー









もしもあなたの下の名前に罪が掛かれば、
それだけでもう、

あなたの下の名前は生きていけない。

…九十九さんは面白そうに俺を見る。

俺は海辺で遊ぶあなたの下の名前を見た。
中学生だって言うのに海くらいではしゃいで、ガキもいいとこだ。
正直、俺だって呆れたりする。

…けど、そんなあなたの下の名前を止めようとは思わなかった。

俺は、座っていた波消しブロックから立った。
擦り潰れた角に足を乗せて、全身で海を一望する。

そう、俺は昔から、誰か１人という存在に興味がなかった。
他人は他人、俺は俺。
その人に恨みがあるわけでも、気にしているわけでもない。

それが俺の人との関わり方。






…けれど、あなたの下の名前は簡単に、そんな俺を覆した。


俺に、真っ白な、天使のような光を与えた。

俺がそう話し終わると、九十九さんは「はっはっは」と豪快な笑い声を上げた。
俺はぎょっと彼女の方を見る。

「若いねぇ～」といいながら、九十九さんは俺と同じようにその場を立つ。

俺が答えるまで、しばらく虚空を眺めているかのような妙な間が空いた。

ザザ…と波打つ音、かもめが鳴く声が、静かに耳に入ってくる。

曖昧な返事がぼんやりとその場に残る。
対して九十九さんは「ふふっ」と笑った。

ブロロロロ…とバイクのエンジンを蒸かしながら、それにまたがって九十九さんは手を振る。

「そりゃどーも」と言う俺の後ろでは、ビッタリとあなたの下の名前が、俺の手を握り締めて引っ付いていた。
まるで、俺を「譲らない」とでも言いたげに。

目を向けられたあなたの下の名前は人見知りのせいか、びくっと肩を震わせた。
俺を握る手が、ギュッと強くなる。
…けれど、何事もなかったように、しばらくするとあなたの下の名前は九十九さんにお辞儀をした。

九十九さんは微笑んで返し、そのまま去っていった。







…九十九さんがバイクで走り去る様子を見送り、海岸に残されたのは俺とあなたの下の名前の２人きりになった。
すごろくの振り出し。
九十九さんが来る前と何ら変わりない。

けれど、俺の心はここに来た時よりもざわざわとしていた。


…本当に俺の選択が「正解」なのか、俺のせいであなたの下の名前が責められることはないか、俺は本当にあなたの下の名前のことが好きなのか…＿＿＿＿＿＿



いろんなことが、うずめいている。

好奇心でそう尋ねてくるあなたの下の名前の問いが、俺の耳を通り抜ける。
意識にも止まらない。

返事がないことにあなたの下の名前が心配そうな表情を向けて、俺の名前を呼ぶ。

俺はこれからどうすればいいのか、
どうやってあなたの下の名前を守っていけばいいのか、

漠然とした問いに、俺は１つの答えが浮かんでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

あと５話くらいで終われたらいいなぁ🤔

⇧おすすめです、ぜひに✨

なるちゃん、彩月ちゃんスポットライトありがとう！！😭✨