___数日前のKnightsのライブが、まだ胸の奥でざわざわと反響している。

『……はあ』

　放課後の教室。私は窓際の席に突っ伏して、思いっきりため息をついた。

　ライブを観に行ったのは、ほんの気まぐれだった。友達に誘われて断れなかっただけ。だけど__あの銀髪スカし男、“瀬名泉”というアイドルだけは、どうしても印象に残っていた。

　笑顔も完璧。ダンスも完璧。歌声も、客さばきも、何もかもが完成されていて、ステージの中心にふさわしい人だった。
　それなのに、私の胸には「すごい！」という感動より先に、別の感情が渦を巻いた。

（……なんか、鼻につく）

　自信満々で、余裕たっぷりで、なぜか「どうせ私たち庶民のことなんか見てないくせに」って思ってしまった。
　そのくせ、夢の中に出てくるのは、いつも瀬名泉の横顔だった。あのときの、ライトに照らされた笑顔が、まぶたに焼き付いて離れない。

『って、私は何考えてるんだろ……』

　頭を振って気持ちを切り替える。ちょうどその時、委員の先輩が教室に顔を出した。

「あなたちゃん、ちょっと今いい？」
『あ、はい！！今行きます！！』

少し席を立つのが億劫だったが、あの銀髪野郎を忘れるにはちょうどいい。重い腰を上げて、教室の扉へと向かう。

「あなたちゃん。今日、放課後って空いてたりする？よかったらさ、イベントのステージ設営手伝ってもらえたりしない？」
『えっ、ステージ？なんで私が？』
「急遽、普通科からも人員が必要になって。お願いできると助かるんだけど」
「……わかりました。行きます」

　もやもやしているくらいなら、体を動かして気を紛らわせた方がいい___。
　そう思って引き受けたのが運の尽き、いや、運命の始まりだったのかもしれない。

　体育館に設営班の生徒が集まり、パイプ椅子やステージの支柱をせっせと運んでいく。空間はがらんとしていて、響く声も足音もよく通る。舞台の骨組みを運びながら、私は内心ずっとソワソワしていた。

（なんでステージってだけで、あの人のことが頭をよぎるんだろう……）

　瀬名泉。こっちは名前すら向こうに知られてないはずなのに、こっちはずっと思考を占拠されてるなんて、悔しいったらない。なんであんな奴のことが頭から離れないのだろうか。思い出したくもないのに。

　脚立にのぼって天井から吊るす幕を取りつけていた時、ふいに脚立がぐらついた。

『あっ――！』

　バランスを崩した身体をとっさに自分で支えたが、手に持っていた備品が床に落ち、大きな音を立てた。

「大丈夫！？ あなたちゃん！」
『……すみません、大丈夫です』

　先輩に支えられてなんとか脚立を降り、落とした備品を拾い上げながら、心の中で思った。

（……このままじゃ、ダメだな）

　こんなにぐらつくのは、気持ちの問題だ。名前も知らない相手のことで、いつまでも揺さぶられてちゃいけない。

（よし、忘れよう）

　そう決めた。あんな完璧で、鼻につくようなアイドルのことなんて___忘れてしまおう。

　数時間後、作業はひと段落し、生徒たちは順々に体育館から出ていく。
　私は最後の点検のため、ひとりで備品リストを見ながら裏方スペースへと歩いていった。本当はこんなことをしたくなかったが、頼まれてしまったものはどうしようもない。

　誰もいない体育館。奥まった場所で電源コードを確認していた時、ふと誰かの足音が近づいてくるのが聞こえた。足音は軽く、靴音は品があり、遠くからでも存在感がある。

（ん……？　誰か来た？）

　忘れ物でもしたのだろうか。思わず顔を上げた、その瞬間___薄明かりの向こう側。幕の切れ目から現れたのは、水色の瞳だった。

「ちょっとぉ、あんた、こんなところで一人で何してるわけぇ？」
『………は？』

　声に振り返る暇もなく、息を呑む。この声には、聞き覚えがある。

『瀬名、泉……！？』

　そう、あの"瀬名泉"が、目の前に立っていた。