クリスマスマーケットを楽しんだ帰り道――。

駅へ向かう途中、空から小さな白いものが落ちてきた。

あなたの下の名前が手を伸ばくと、ふわりと雪が指先に触れて消える。

みんなが空を見上げながらはしゃぐ。

イルミネーションと雪が重なって、街はまるで別世界みたいに輝いていた。

また始まる撮影大会。

騒ぎながら笑い合う時間が、あなたの下の名前は好きだった。

でもその時。

少し離れた場所で、知らない女子たちの声が聞こえた。

胸がぴくりと痛む。

“また何か言われるかも”

そう思った瞬間、無意識に足が止まってしまった。

すると。

隣にいたけちゃが気づく。

優しい声。

あなたの下の名前は少し迷ってから、小さく頷いた。

正直に言葉にできたのは、前より少し強くなれたからかもしれない。

するとけちゃは、ふっと笑った。

その言葉に、あなたの下の名前は目を見開く。

前の自分なら、絶対隠していた。

平気なふりをして、一人で抱え込んでいた。

でも今は、こうして言葉にできる。

すると後ろからあっきぃが割り込んできた。

みんなが笑う。

その空気に、あなたの下の名前の不安も少しずつ溶けていった。

駅へ着く頃には、雪は少し強くなっていた。

改札前。

みんなが手を振る。

あなたの下の名前も笑って振り返した。

その時、不意にぷりっつがあなたの下の名前を呼び止める。

ぷりっつは少しだけ言葉を探すように黙って、それから言った。

あなたの下の名前は少し驚く。

ぷりっつは静かに笑った。

胸の奥がじんわり熱くなる。

あなたの下の名前は雪の降る夜空を見上げた。

怖いことは、まだある。

嫌な言葉に傷つく日も、きっとこれからある。

でも。

“自分の気持ちを分かってくれる人がいる”

それだけで、世界は少し優しく見えた。