体育館の隅で、あなたはホワイトボードとにらめっこしていた。

練習メニューのチェック、備品の確認――ひとつひとつを丁寧にこなす姿に、"高橋藍"がふらっと近づいてくる。

目を見て褒めるあなた。頬がほんのり赤くなっていた。

照れたように笑う藍。その言葉に、あなたの顔はますます赤く染まっていく。

　(そんなに、赤かったかな、)

表情が少し緩み、余韻で笑ってしまう、

背後からひやりとした声が届いた。振り返ると、小川がすぐそこに立っていた。

そっぽを向いて、ボトルの水を飲む小川の耳は、ほんのり赤い。

嫉妬を誤魔化すように、わざとトゲのある言い方をする彼に、あなたは困惑しつつも思わず微笑んだ。

けれど、小川は何も答えなかった。
無表情。沈黙。
ただ、スマホをいじる指が止まったまま、視線を外の夜空に向けていた。

私は慌てて誤魔化すように笑って言葉を重ねた。

声は静か。でもその一言一言に棘があって、ぞくりと背筋が震える。

彼の瞳は真っ直ぐで、少し怖いくらいに真剣で、私の事を見つめていた、

近い、距離が、

くすっとバカにしたように笑ってくる

この、毒舌王子がっ！！