暗い森の中を歩いている途中 、マルフォイが口を
　開く 。

　そう言った直後 、背後から何かの呻き声のような
　ものが聞こえた 。

　呻き声がするから絶対何かがいるのは確実なのに 、
　ハリーとマルフォイはそっちへ向かい始める 。

　視線の先にあったのは黒いマントを纏った幽霊 、
　いや 、怪物って言った方が賢明かもしれない 。

　その怪物がこちらを振り向いた瞬間 、
　マルフォイは森中に響き渡るくらいの悲鳴を
　あげる 。

　その上フラッフィーを連れて逃げてしまった 。

　ハリーの指示通り 、私は 1 歩 1 歩ゆっくりと後ろ
　へ下がる 。

　だが 、その幽霊みたいな怪物は私達に近づいて
　きてしまう 。

　もうホグワーツにら戻れない 。
　恐れていた事態に陥ってしまう 。

　ここで死ぬのか 、そう思った瞬間
　あることを思い出した 。

　昔 、とても怖い目に遭った時に 、
　祖母から教えてもらったおまじない 。




　“ Expect Patronum（　　　守護霊よ　来たれ） ”




　怖いときに唱えると守ってくれるらしい 。

　勿論 “ 所詮 ” おまじないであるから 、
　信じてはいない 。











　でも 、私は一か八かで 、そのおまじないを唱える
　ことを試みた 。

　すると 、青白い光と共に現れたのは 、
　オリバンダーさんの店で見た半透明のフクロウ 。

　これがダンブルドア先生の言う “ 守護霊（パトローナス） ” だと
　推測できる 。
　
　しかし 、青白い光に包まれたその怪物は 、一瞬
　目をくらますような 、苦しむような姿を見せるも
　無傷であり 、何事もなかったかのように私達の方へ
　近づいてくる 。

　途端に息の仕方を忘れてしまう 。酸素を吸うこと
　も吐くことも出来ずに意識が薄れていく感覚に
　陥る 。

　ハリーが何か言っているような声が聞こえた気が
　するが 、私はここからの記憶がない 。