私があなたちゃんの後ろ姿をボーッと見つめていると、
男の子が聞いてきた。

突然のことに私は口を開けて、ポカンとした。
だって、私があなたちゃんと友達！？
あんなに素敵な子と普通の私が！？ありえないよ！！

私は首を振って全力で振った。

男の子は小声で何か言ったような気がしたけど、
私にはうまく聞き取れなかった。

男の子は不思議そうにしている私に気が付くと、ニコリと笑って誤魔化した。その笑顔はとてもきれいで私は素敵と、
思った。

そのときだった。１台の自転車が猛スピードで引きかえしてきて、私とその子の間にジャッと止まったのだ。

そう言って地面に片足をついた男の子は、ふちのない軽い感じのメガネをかけていた。

ナンパ！これって、ナンパだったの！？
そうわかった途端に、きれいな男の子を見た。

その子は、仕方なさそうに吐息をつき、
顔を上げて、こっちを見た。

そして私にむかって、パチンと音のしそうな大きなウインクをすると、ハンドルを返し、迎えに来たメガネの男の子といっしょに、グラウンドのほうへと漕ぎ出していたのだった。

私は、あぜんとしてその場に立ちつくしていた。

胸の中で、あこがれが音をたてて崩れていった。
私は本当は、すごくKZに期待していたのだった。
勉強でもスポーツでもトップクラスの成績を誇るKZのメンバーは、きっとみんな、礼儀正しいにちがいないと思っていた。

優しくて、女子を大切にする、すてきな男の子たちばかりに決まっていると考えていたのだ。
そして夢見ていた。
友達になれたらいいなぁって。

それなのに、その実態があんなだったなんて……。
女の子にむかって失礼なことは言うし、プレイボーイみたいに言いよるし、下品だったらっ！
いくら成績がよくても、スポーツができても、性格が悪かったら最低！！
みんなの熱い視線を集めているKZがあんな人たちだったなんて、初めて知ったっ！！

私は憤慨しながらクルッと彼らに背を向け、道を歩き出した。あんな連中にあこがれてたなんて、バカみたい。

それと同時に、あなたちゃんのことも思い出した。
きれいで、女の子にやさしくて、心に芯があって、
私は思った。

その日、家に帰ってポストをのぞくと
ピンクの封筒が入っていた。
宛先は、立花祐樹（たちばなゆうき）様。

裏を返せば、女の人の名前。
昨日の人とは、ちがうみたい。
お兄ちゃんは、高２で、17歳。
183センチも背があって、短距離の選手で、ラグビー部のレギュラー。

カッコいいから、男子にも女子にもすごくモテる。　
私と同じ秀明の高等部に行っていて、成績はトップクラス。
東大の理三をめざしている。
こういうタイプを兄に持つ妹の立場って、苦しい。
もう家中が、お兄ちゃんを中心にまわってしまうんだもの。

私は小さなころから言われていた。
お兄ちゃんの勉強ができないからテレビを消しなさいとか、
家にお友だちを呼んできちゃいけないとか。
お兄ちゃんはパパとママの自慢の息子だから、特別あつかいなの。

それでお兄ちゃん自身も、それを当たり前だって思っている。だからときどき、私にいばるの。
バカにしたような目で見るし、言葉に出してそう言うこともある。でも絶対、パパもママもしからないの。

きっと今にお兄ちゃんは、手が付けられないほどわがままな男になってしまうと思うな。
私は、ため息をつきながら、ポーチを歩いて玄関のドアを開けた。そこに、お兄ちゃんが腰かけていた。
お出かけらしい。
私をジロッと見上げながら、バスケットシューズのひもをキュッと結ぶ。なにも言わない。
このごろお兄ちゃんは、前よりいっそう無口になった。

私がピンクの封筒を差し出すと、黙ってそれを取って、
立ち上がる。

そう言ってお兄ちゃんは私をにらんだ。

私があわててわきによると、お兄ちゃんは、大きな肩をドアにぶつけるようにして出ていった。
このごろ、いつも不機嫌そうなのは、なぜだろう。
昔は、やさしかったのにな。
パパは男の子にはそういう時期もあるって言っていたけれど、それっていつまで続くんだろう。
短いといいな。

ママが居間のシースルードアをあけて顔を出した。

私がうなずくと、ママは不満そうな息をついた。

ドアのむこうで、妹の奈子の声がした。

クッキーの焼ける匂いがする。
私は、洗面所に行って手を洗い、急いで居間に入った。
テーブルの上に、奈子が赤いチェックのナプキンを広げている。
かたわらには、焼きあがったばかりのクッキーが並んでいた。

まだ１年生の奈子のホッペは、丸くふくらんでいる。
クッキーを見つめてキラキラ光る黒目がちの目が、
かわいい。

ママがクスッと笑う。
かわいくてたまらないといったように、奈子を見る。

奈子は、幼稚園のときに同じクラスの智之と親しくなった。
幼稚園の先生が家庭訪問に来て言ったの。

「智之くんは、ガキ大将なんですよ。
　よくお友だちをいじめて泣かせています。
　でも、奈子ちゃんにだけは、とてもやさしいんです。
　奈子ちゃんは引っ込みじあんでおとなしすぎるところが
　あるから、智之くんから見ると、ほうっておけない女の子
　なんだと思います。
　この間は、色々な遊びを教えてあげていました。
　こちらがおどろくほどていねいに説明してるんですよ。
　ほかの男の子たちから、かばったりもしてくれます。
　お昼になると、智クンは椅子を担いで奈子ちゃんの隣に
　やってきて、お弁当を開くんです。
　ふたりで食べている様子が、とてもかわいらしいんです　
　よ。」

それを聞いてママは、とってもよろこんだ。
私は、かなりあせってしまった。
だってその頃の私には、そんなことをしてくれるボーイフレンドなんて、ひとりもいなかったんだもの。
いまだに、いない……。
でも奈子は、１年生になった今でも、智クンとちゃんと続いている。
どう考えても、男の子にモテるということでは、私は、
はっきりと奈子に負けていた。
男の子ばかりじゃない。
みんなが、奈子をかわいいって言うのよ。
確かに奈子はかわいい、私よりずっと。
その気持が、私をときどき、いじわるにする。
だから私、いいお姉ちゃんばかりではいられないの。

無邪気に笑いかける奈子に、私は、少しつっけんどんに言った。

奈子はびっくりしたように私を見た。
私は、知らんぷりして続ける。

奈子は少しおしそうにハートを見ながらも納得したらしくて、大きくうなずいた。

私は、内心ニヤリとした。
男の子がハートに興味を持たないというのは、たしかに本当のことだった。
けれど同時に、私自身がハートをほしいと思っていたのも、
本当だったのだ。
だってハートはかわいいんだもの。

そう思った。
奈子ってちょっとトロいところがあるからな。
そのとたんに、奈子がポツリと付け加えた。

私は冷や汗が吹き出すような気分で奈子を見た。
一瞬、イヤミかと思ったのよ。
でも奈子はらやさしく笑っているばかりだった。
かわいらしいふたつの目に、悪意はない。
私は、コクンと息を呑んだ。

きっと肝心なところは、いつも押さえているタイプなんだわ。私と……ちがう。

私は、たいていのことはキチッとしてて、いつも気を配って細かいところまで神経使ってるんだけれど、ここ一番ってときにポロっとぬけるの。
それで、いつもママに怒られるんだ。

ママが横目で私をにらんだ。

私はドキリとしたけれど、すぐなんでもなさそうな顔をして答えた。

ママは少し腹立たしそうに言った。

大人ってときどきしか子供のことを見てない。
たまたま見たそのときが、子どものいつもだろうって思って怒るの。

その大事な「たまたま」に、私はなぜか、かならず失敗するんだ。奈子にいじわるするのだって、そういつもじゃないんだけれど、絶対見つかる。

だから、ママが思っているほど私は悪い子じゃないはずよ、
本当よ。