そう、私は今全力で寝たふりをしている。

しばらくして、小さく布擦れの音がする。

やがて、すー、すーと静かな寝息に変わった。

そっと目を開けて、ベットからゆっくり出る。

カーテンの隙間から覗いた月明かりが、

乃依さんの寝顔を照らす。

その寝顔は、昼間の冷たさがすっかり消え、

すごく綺麗だった。

そんな乃依さんに、不覚にも少しドキッとして、

慌てて首を振る。

私は足音を立てないように、静かに窓を開けて

ベランダへ出た。

夜風が頬を撫でる。

空を見上げると、そこには恨めしいほど綺麗な

白く、丸く、輝く月が浮かんでいた。

ツクヨミでは、かぐやと久しぶりに騒げて楽しかった。

彩葉さんも、黒鬼の皆さんもとても温かかった。

でも＿＿

夜の静けさに包まれると、

どうしても思い出してしまう。

自分が、月の全てを背負う＿＿

＿＿『最高管理者』だということを。

あの退屈で、孤独で、冷たい宮殿の記憶。

気づけば、唇からメロディーが溢れていた。

それは、私が大好きな、私と＿＿＿＿＿しか歌えない、

神聖な月の旋律。

ツクヨミでの私からは想像もつかないような、

消え入りそうで、透き通った歌声が

夜の闇に溶けていく。

月の光を浴びながら歌う私の姿は、

そのまま光になって消えてしまいそうなほど、

儚く揺れていた。

最後の音が夜風に消え、小さくため息をついた。

＿＿そのとき

パチ、パチ、パチ

暗闇から、静かで、ゆっくりとした拍手が聞こえてきた。

その音に驚いて振り返る。

ベランダの仕切りの向こう、隣の窓辺に、

スマホを片手に持った人が立っていた。

そこには、ツクヨミで私に意地悪な質問をしてきた、

黒鬼のリーダー、帝アキラさんが居た。

あの後、ちゃっかり乃依さんの家に泊まっていたらしい。

帝さんは、月の光を浴びながら、

フッと口元を緩めてニヤリと笑う。

慌てていつものトーンを作ろうとしたけれど、

帝さんの瞳は、私の嘘を完全に見抜いていた。

帝さんは、ゆっくりと歩み寄り、低い声で囁く。

全てを見透かしたような帝さんの言葉に、

私は息を呑むことしかできなかった。