入学後は落ち着いていた夏の焼けるような暑さが、今日に限ってはぶり返していた。







天気予報の"熱中症注意"というニュースを他所に、己のプライドと寮の尊厳をかけた熱き戦いの火蓋が切られようとしていた。

｢ みんな、今までよく頑張ってくれた。今日は、僕達オクタヴィネル寮生が空でも戦えるということを知らしめる良い機会だ。存分に楽しもうじゃあないか！ ｣



｢ おおー！！！ ｣



会場は熱気に包まれ、普段は温厚な寮長も、やる気に満ち溢れていた。

｢ すごい熱気ですね。溶けてしまいそうです ｣




｢ あぁ、リヒトくんか。たしかにこの暑さに加えて彼らのやる気は相当だからね ｣



｢ ……それと、今日はよろしくね ｣




｢ ……はい、寮長。全力で、勝ちに行きましょう ｣


かくいう俺も、その内の一人なのだが。






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第一試合の相手は、不運なことにマジフト部や運動自慢が集まるサバナクロー寮。特に今年は今までにないほどのチームの完成度らしく、優勝候補と謳われている。



そんな運動馬鹿どもに、万年最下位の俺達が挑む。
学園内や世間では、"エキシビジョンマッチ"などと嘲笑されている。
普通に戦えば勝ち目はないだろう。



"普通に戦えば"……な。





ﾋﾟﾋﾟｰｯ

試合開始の笛がなると同時に各チーム一斉に持ち場に着く。


流石は運動寮とでも言うべきか、ディスクがこちらに回ってくる気配すらない。これでは一方的な暴力だ。早く勝って楽にしてやれ。 





＿＿試合が始まる前は誰もがそう思っただろう。






だが、彼らの期待とは裏腹に試合残り時間40秒と告げられた時点での得点は15ｰ12。若干サバナクローが勝ってはいるが、万年最下位争いであるオクタヴィネルが逆転まであと3点のところまで追い詰めている。






なぜこんな試合ができるのか。









そう、彼らのほとんどが箒に乗っていないのだ。




箒に乗っているのはリヒトと寮長の二人のみ。他は全員陸でサポート魔法や妨害魔法を繰り出し続けていた。

この競技は、全員が箒に乗らなくてもよい。
オクタヴィネル寮生は、箒の腕こそ劣るが、魔法の技術ならば他寮生よりも優れている。
そのため、地面を踏みしめながら魔法を繰り出せば動く的に当てるなど容易い。




箒に乗っている二人がディスクを運び、他が決死の覚悟で魔法を繰り出しサポートする。


いたって単純だがこれがリヒト・ムンバルクが考えついた、最強の作戦なのである。

( ここまでは順調。あとは運頼みだな )




｢ 寮長！ ｣



｢ 任せておくれ！ ｣


流石は寮長。魚だろうが関係ない。スマートに箒を乗りこなしシュートを決める。やはり、寮の見本はこうでなければ。



相手チームも苛立ちと焦りで動きが単純化してきている。攻めるなら今、ここだ。

｢ どけ！魚共！！ ｣



｢ そうはさせるか！ ｣



残り時間20秒をきると同時にサバナクローが一斉に攻撃に仕掛けてくる。


中には火力の高い炎魔法や水魔法など、反則ギリギリを攻めている者もいた。



いや、普通に暑いが！？それは反則じゃん！！

｢ 守りきれ！ ｣



｢ リヒトくん、押し切るんだ！！ ｣



残り時間わずかなタイミングでサバナクロー随一のマジフト自慢との高度な空中戦を繰り広げる。
この点数が入ればオクタヴィネル寮は勝利。晴れて脱最下位となれるのだ。


この攻防戦に勝てばの話だが。


二人の距離は今までにないほどのスピードで近づいていく。まるで相手など初めからいなかったかのように。ただディスクだけを追い求めていた。




そうなれば、次に起こりうることの検討がつくだろう。



｢ っ、おい下がれ！！ ｣






｢ えっ？ ｣










ｶﾞﾝｯ







＿＿酷く、低い音が会場に響いた。

｢ は……？ ｣



｢ ｯリヒトくん！！ ｣




そう。サバナクロー生の箒がリヒト・ムンバルクの額に直撃したのである。

リヒトは気を失ったかのように地上へ垂直落下して行く。



皆が驚き動きが止まる中、試合終了の合図と共にディスクがゴールへと吸い込まれた。

ﾋﾟﾋﾟｰｯ



『 試合終了！勝者、オクタヴィネル寮！！ 』





偶然か、必然か。リヒト・ムンバルクが空中から落下しながらディスクをゴールへ届けたのだ。





｢ リヒトくん！！ ｣





｢ ｯ…あ、寮長。勝ちましたね ｣




｢ っあぁ、あぁ！！勝ったぞ！ ｣




｢ やるじゃねぇか一年坊主！ ｣



｢ 胴上げじゃー！！！ ｣



｢ ん？先輩達待って俺血出て ｣



ダラー



｢ おい！誰か医務室！！ ｣

寮長の肩を借りて医務室へ向かう。
まぁ、血は魔法なんすけどね。頭は普通に打ったんでめちゃくそ痛いが。



ガチ泣きそう。





｢ おい ｣





｢ ……なんだい。レオナ・キングスカラーくん ｣



そうか、彼が噂の現寮長のレオナ・キングスカラーさんか。この人もマジフトは強いと聞いていたが、目立った活躍は少なかったな。腹でも壊しているのだろうか。

確か、夕焼けの草原の第二王子だとかなんだとか…




｢ ……悪かったな。うちの連中が ｣




｢ ！  はは、キミが謝るなんて明日は雪でも降るのかな ｣



｢ 寮長、俺は平気です。血は魔法だし、そこまで強く打ってません ｣



｢ じゃ、そうゆうことだから。キミはリヒトくんの心配よりも、寮の心配をしたらどうだい？ ｣

そうして、リュミエール寮長はじゃあね。といつもと変わらない笑顔でサバナクロー寮長をかわし、俺を医務室へと連れて行った。



｢ それにしてもキミ、無茶するよねー ｣



｢ ……この方法しか、思いつかなかったので ｣



｢ 箒に体当たりしに行った時は本当に死んだかと思ったよ〜 ｣



｢ 俺も『あ、これ死んだわ』って思いました。もう二度とやりたくない ｣




｢ ……そうだね ｣




ﾋﾟﾄ



｢ ん ｣




｢ …もう二度とキミに無茶はさせないよ。
今日はもうゆっくり休んで  ｣

なんだろう……このメロ男は。これが所謂"メロい"というやつか…惚れてまうやろ！！

｢ 次はポムフィオーレとだったね。さて、僕らは冷たいドリンクでも飲みながらゆっくり観戦してようか、リヒトくん ｣




そう言っていつどこで買ったのかわからないドリンクを俺に渡してきた。
そうして、俺達は優雅に観戦を始めたのだった。






＿＿この件がきっかけでネコちゃんに絡まれることになるとも知らずに。