赤い部屋は、今日も変わらず赤い。
壁も、カーテンも、光さえも。
だが――彼女だけが、違う色をしていた。

眠っている。
無防備で、脆く、あまりにも人間らしい。

私は椅子に腰掛け、指先でステッキを弄ぶ。
ラジオのノイズが、心地よく耳を撫でた。

おかしい。
契約者など、今まで何人も見てきた。
希望に縋る者。
絶望を餌にする者。
壊れる音は、皆同じだった。

……だが。

あなたが息をするたび、
胸の奥で、微かに雑音が走る。

HAHAHA!!
まるで、チューニングの狂ったラジオだ。

声を落とす。
いつもより、ほんの少しだけ。

あなたの睫毛が揺れ、
ゆっくりと瞼が開く。

その瞬間。
赤い世界に、別の色が差し込んだ気がした。

――守る？
――否。

――縛る？
――それも違う。

私は笑う。
いつも通りの、完璧な笑みだ。

アラスター《内心》

嘘ではない。
だが、真実でもない。

自分の言葉に、
胸の奥が、わずかに軋んだ。

……なるほど。

私は今、
契約の外側に、足を踏み出しかけている。

HAHAHA!!
なんとも、愉快じゃありませんか。

悪魔が、
自分の気持ちを理解し始めるなど。