…それも聞いた話。

あなたの一人称の肉親の知り合いって人と、何処かの国で会った。

そこで聞いた話。

あの街は「日本」だったんだってこと。

ばっと顔が明るくなった。

そういえばミノーさん、日本語話してる…

驚いた。

その後ミノーさんから聞いたけれど、パラオの公用語の中に「日本語」があるらしい。

…日本か。

次の島はそこも良いかもなぁ…

そう頷くと、ミノーさんは語り始めた。

今から十年前くらい。

私が幼かった頃。

ちっぽけな理由で家を飛び出した。

森の中。

夕暮れ時までずっとそこにいた。

大人達が私のことを必死になって探していることなんて知る由もなかった。

その時、ポンチョみたいなのに夕焼けの光に反射して、目に光が差し込んだ。

15、16歳ぐらいの少年がこちらに寄ってきた。

その時会ったその人は、今も仲良くしているパラオさん。

パラオさんは、その時からずっとあの姿。

老けない。

そのまま。

国だからかな？

そう言った瞬間、パラオさんの目が暗くなった。

怖い…というよりか、不思議な感じ。

その目にすごく説得力があった。

その目で見てきた。

幼ながら、私はそんな感じがした。

その日から私はパラオさんのことを慕うようになった。

私を助けてくれた人だから。

覚えるのが大変だった、日本語も。

パラオさんが教えてくれた。

私の恩人。

そう言って、ミノーさんは笑顔になった。

といって、戻っていった。