あなたside…

それからも色々な店を周り、
必要なものを調達していく。

子供たちの筆記用具、家具、教材、
靴、それに細々とした小物。
その他にも尽きかけていた食料や、
研究のために使う器具や道具、
気になっていた魔術書や本、
昔から使っていてもう使い物にならなさそうな
家具などを買い足し、買ったものを片っ端から
空間に突っ込んでいた。

そろそろ昼時だな…
後ろをあちこち見ながら楽しそうに着いてくる
子供たちも、そろそろ疲れてくるだろうし、
私もそろそろ何か食べたい。

まともな回答がほとんど帰ってこなかった…
自由にも程がある…()

こいつらの意見は役に立たないと判断し、
周りを見渡して、目に付いた店に入ることにした。
後ろで少し拗ねているバカたちは
「また作ってやるから」と適当にあしらい
ウェイターに案内され席に着く。

子供たちが各々メニューを見て
頼むものを決めていく。
私はパスタにでもしようか…
久しく食べていないしな。

そう考えていると、後ろから気配を感じ、
ゆっくりと振り返る。

かなり高度な認識阻害魔術を
かけているはずなんだが…

そういって、抱きついてきたサラを引き剥がし
落ち着かせ、店員に椅子を持ってきてもらい
座らせた

晴が不安そうな目で聞いてくる。
少し怖がっているのか…？
まあ、初めて会った時から
全員人間不信気味ではあったし
そりゃ怖がるか。

そういってサラはご機嫌でメニューを開く。
変わらないな…

全員の料理が届き、
子供たちはまだ警戒しているものの
目の前の料理に目を輝かせ
口いっぱいに頬張っている
…かわいいな。

サラに返事をして、
音を遮断する魔術を私とサラの周りにかける。
…あまり子供たちに聞かせたくない話なのでな。

サラは悲しそうな目で俯いている。
心の中が罪悪感でいっぱいになる。

重く暗い空気が漂う。
…せっかく会えたのに、これだと悲しいな。
空気を切り替えるように、口を開く

サラの顔が、段々と笑顔になっていく。
…やはり、サラはこうでないとな。
サラにはキラキラとした一番星のような笑顔が
良く似合う。
私には眩しすぎるな

よし、これであの人に安心して会いに行けるな。
魔術を解除して、すっかり食べ終わった
子供たちにわけを話す。

すこしぐずっていたが、
サラは大丈夫だということと、
帰ったらなにか好きな物を作ってやると言うと
渋々了承してくれた。

サラが食べ終わったのを見届けて、
金を払い外に出る。

そう言って、サラに洋服代を渡す

そうして待ち合わせ場所と時間を決めて、
子供たちとサラと別れた。

…一人きりの時間は久しぶりな気がするな。
そう考えながら、足をゆっくりと進める。
あまり気乗りしないがしょうがない…
早く済ませてしまおう。

城の前の大きな城門の前に立つ。
中に入ろうとすると
横に控えていた門番に止められたが、
顔を見せると快く中に入れてくれた。
…ついに顔パスで入れるようになってしまった
国1番の守らなければいけない場所が
それで大丈夫なのか…？
と考えながら、案内をしてくれる使用人に
着いていく。

気の遠くなるくらい長い廊下をひたすら歩くと
やがて豪華で立派な扉の前に着く。
先に使用人が入っていき、
しばらく待つように言われる。
相変わらず無駄に立派な扉だな…
威厳を保つとは大変なのだな、などと
くだらないことを考えていると、
中に入るように言われる。

ゆっくりと中に足を踏み入れ、
王座の前までたどり着くと、
頭を垂れて跪き、口を開く。

聞き慣れているが、記憶よりも少し低い声が
帰ってくる。
相変わらずこの人の声は落ち着くな…

そう言われて、ゆっくりと顔を上げて立ち上がる。

相変わらずこのルビリア王国の国王、
アゼルダ国王陛下はお茶目なお方だ。

この国王とは、このお方が赤子だった時から
関わりがある。
昔はよく会う度に剣術の稽古や勉強を
手伝っていたものだ。

その一言で空気が変わる。
…さすが国の頂点に立つものと
言ったところだろうか

ゆっくりと扉が閉められ、
1つため息をついてから歩き出す。
あのお茶目な王を支える臣下たちは
さぞ大変だろうな…
あまりにも無邪気で子供すぎる。
それがあの人のいい所なのだが。

時計を見ると、サラたちと別れてから
3時間経っている。
そろそろいい時間だな…
待たせすぎると全員拗ねる。
それはあまりにも面倒なので、
少し足を早めながら城を出たのだった。