横にいるペムも、
金色の瞳を丸くしてあたりを見回す。

胸が高鳴る。

懐かしい空気が、肺の奥を震わせる。



そこへ──

聞き覚えのある声が、ゆっくり僕の背中を揺らした。

振り返ると、石壁の影からセバスチャンが歩いてくる。


いつもの制服姿。

いつもの口元の笑み。


亡霊じゃない、生きているセバスチャン。


肌に血の気がある。

光が瞳に映っている。

当たり前のように息をしている。


胸の奥がじんわり熱くなる。

気づけば駆け寄っていた。

セバスチャンの顔が近づく。


彼は驚いたように目を細め、

その声は、未来での幻のような静かな声ではない。

確かに響く、生身の声だった。


僕は唇が震えるのを感じながら、
彼の胸元を軽く掴んだ。

──え？



その瞬間、僕とペムはある事を思い出し
同時に固まった。

僕が尋ねると、
セバスチャンは一瞬怪訝な表情を浮かべた。

セバスチャンは苦しそうに笑いながら頷く。

数ヶ月？



僕の身体から力が抜ける。

だって、僕たちは
ハリーたちの時代で“7年”過ごしたのに。

その温かい手の感触に、胸がぎゅっと絞られた。

そのとき、背後からにぎやかな声がした。

ナティが走り寄り、
その後ろからオミニスが静かに微笑む。

ギャレスが笑いながら駆けてきて、

アミットは半泣きで胸を押さえ、

イメルダが腕を組み、

最後に、ポピーが何かを抱えて走ってくる。

彼女の後ろには、
見覚えのある影が四つ。


黒い毛並み、白い耳、丸い形、小さな翼──

ロゼット、コニー、ラッセル、キャルに
瓜二つの魔法生物たち。


僕は息を呑む。

ポピーが困ったように笑う。


僕の胸がざわざわと揺れる。
未来で別れた仲間たちと“そっくり”な子たち。

でも彼らは僕を知らない。
ただ、じっと僕を見つめている。

僕は喉の奥が熱くなるのを感じた。

周りから、一斉に歓声が上がった。

その中で、セバスチャンだけは
僕の震える手をそっと握り返してくれた。