飛行機を降りて空港を出た途端、
11月らしからぬ暖かい風が身を包んだ。
どこからか琉球チックな音楽が流れ、
沖縄に来たことをひしひしと感じる。

キャリーケースとカバンを持ちながらも、
チソンは既に首からカメラを下げていた。





待ちに待った修学旅行。
ヘチャンの粋な計らいにより、私たち2人は
同じ班で行動を共にすることになった。
言ってしまえば…公認デートである。





私たちが付き合ってることは、
あのダンス部の男子たちしか知らない。
周りからはただの卒アル係として見えているはずだ。




ヘチャンの、

の言葉が脳裏に浮かぶ。
ぽっと頬が熱くなった気がした。

チソンが間延びした返事で向かった先には、
シーサーの前で変なポーズをする担任の中本と、
中本が顧問を務めるサッカー部の集団がいた。





文化祭の練習も甲斐あって（？）、
チソンは順調に写真を撮れていた。
今みたいに、撮って！と呼ばれることもしばしば。





そんなチソンを隣で、時には一歩後ろで、
私はただ横顔を眺めている。





ボケーっとしていると、友達に肩を叩かれた。

探られるような目で見られた気がしたけど、
何食わぬ顔であっちの試食行こ〜と手を引かれる。





そんなつもりは全くないけど、友達からは
顔に出やすいとよく言われている。
チソンのこともバレたのかとドキドキした。














ホテルに入り、部屋へ移動する。
3人で使うにはあまりに広いその部屋に、
私たちは年甲斐もなくキャッキャとはしゃいだ。





ベッドにダイブしお菓子を広げ、
たわいもない話をする。
青春の1ページともいえるそんな瞬間を、
私は心から楽しんでいた。

ふとそんな考えが頭をよぎる。
すると、楽しそうに話していた
友達2人が急に黙り込んだ。

先ほどとは打って変わった友達の低い声に驚く。
何を言われるかとドキドキしていると、

意表を突かれ思わず ごほ、と咳き込む。
え、待って…なんで知ってるの？

ウフフと楽しそうに笑う2人。
私は混乱しまくりだった。
なんで、なんで分かるの！！

盲点だった。
たしかにマークは顔で会話してるようなもんだし、
ヘチャンも分かりやすく私たちを2人にさせるし…

友達2人にパチパチと拍手をされる。
顔が熱い。めちゃくちゃ。
隠してたつもりだったのに…と恥ずかしくなって
ベッドに置いてあった大きい枕を抱きしめた。

一方そのころ、男子部屋では…

なぜかチソンたちの部屋に男子が集まっていた。

即座にチソンがヘチャンの口を塞いだ。
そのチソンをチョンロが剥がそうとする。
ヘチャンを離そうとマークが引っ張る。
他の男子がチョンロやマークのあとに続き、
それをゲラゲラ笑いながらジェミンが撮り…。





部屋全体にワアワアと叫び声が響く。
するとバン！と部屋のドアが開いた。
突然のことにシンと静まりかえる。

観念したようにヘチャンが座り込む。
怒鳴られるのを覚悟し縮こまった男子たちを横目に、
中本はズンズンと部屋に入りドカッと座った。





くるっとチソンの方に向き直る。

予想外の言葉に驚きの色が走る。
直後、部屋が歓声に包まれた。
どこからか人数分のコーラ缶が現れ、
あっという間にチソンの前に全員が座る。





いつの間にメガネを書けたヘチャンが、
リポーターのようにチソンに近づいた。

うおお〜！と雄叫びがあがる。
ヘチャンはそのまま続けた。

その瞬間、先ほどとは打って変わり、
一斉にチソンにブーイングが浴びせられる。

ぐだぐだしているうちに、
周りから今度はチソンコールが始まった。





するとチョンロが素早くスマホを手にする。

止めようとしたチソンをすかさずマークが抑える。
羽交い絞めされジタバタするチソンを横目に、
チョンロはニヤッと笑って音声を再生した。





『これからも撮っていたいです、
　ナムジャチングとして―――』





音声が流れた途端シンと静まり返り、
全員が耳を澄ませる。
もれなく全員嬉々として暴れ出した。

狂ったように男子たちが騒ぎ、
チソンの頭をくしゃくしゃに撫でる。
まるでワールドカップで点を決めた
キッカー並みのもみくちゃぐあいだった。





中本が満足そうにパチパチと拍手をし、
ジェミンが楽しそうにみんなの様子を撮っている。





一段落した頃にみんながチソンから離れ、
嵐に遭ったかのようにやつれたチソンが現れた。
週刊ドンヒョクが再度チソンのもとに膝まづく。

息も切れ切れなチソンの言葉に
部屋中がどっと笑いに包まれる。





のちに彼ら（中本を含む）は、
部屋でうるさすぎると校長から怒られるのだった。