ﾋﾟﾁｮﾝ…

風呂に入りながら、昼間の話を思い出した。

2人が実は血の繋がった兄弟で、

俺は兄貴と兄弟になって、

しかも阿部とクラスが一緒で、

阿部にも新しい弟がいて…

深く湯船に浸かり、そう呟いた。

あれから一緒に昼飯を食べて、また勉強して、夕方に阿部たちは帰った。

明日も勉強する？と聞くと、用事があるから無理と断られた。


帰り際、阿部が兄貴に、

と、にっこり笑って言った。

その笑顔は引き攣っていて、どこか寂しそうだった。

兄貴も、同じ笑顔で、そう返した。

聞き返さなかった。全く同じ意見だったから。

せっかく仲良くなった矢先、離れた息子が今日家に来ていたなんて、

聞いた時の顔を想像したら、言えるわけがなかった。

その状態での誕生日パーティー。

仕事から帰ってきた、何も知らない両親と、美味しい料理でお祝いしても、

俺も兄貴も、どこか沈んでいた。

ｺﾝｺﾝｯ

突然風呂のドアをノックされた。

かと思えば、何も言ってこない。

しばらくの沈黙の後、兄貴は言った。

この言葉は、阿部とのことを言っているのか、

はたまた、自分とのことを言っているのか、

聞き返す間もなく、兄貴は脱衣所から出て行った。

『仲良く』…

テストの心配よりも、阿部と顔を合わせることの方が、

少しだけ、怖かった。