「お先に失礼します！」


「お疲れ様でした〜！」



マネオンニ達の挨拶が聞こえる




3時間ほど続いた打ち上げはようやくお開きになり、私も帰宅の用意を始めた











外に出ると、涼しい空気が顔に当たった


春とはいえ、まだまだ夜は冷える


通りに人は見当たらなくて、その静けさに、先ほどまでの熱気が吸い取られていくようで心地良かった

スマホでタクシーを探していたオンニが、んー！と伸びをした

オンニにつられて頬を緩めるツウィ

我らの可愛いマンネは、相変わらずお酒に強かった

くるりと周りを見回して、眉を下げて苦笑する

その視線の先には、ナヨンオンニ

ジョンヨンオンニにもたれかかって目を閉じている

ぽつりとミナオンニが呟いた

10年目を迎えた私達


ここ数年では個人の仕事も増えてきて、少しずつメンバーが揃う日は減っていた


寂しくないといえば嘘になる


宿舎生活だったときは、常に皆んなと一緒にいた

VLIVEで馬鹿騒ぎしたり、夜中に泣きながら語り合って、翌朝お互いの顔の酷さに笑ったり



なんでもないことで笑って、泣いて、それが幸せだった









9年もあれば、変わってしまうのはきっと当然のこと







だけど





ふとした瞬間にあの頃が懐かしくなる













____みんな、同じ気持ちなのかな












今日、珍しくお酒を一杯だけ飲んだミナオンニ


いつもは見えないオンニの本心を覗けた気がして、嬉しかった

そう言って、2人は呼んでいたタクシーに乗り込んだ





先ほどのしんみりとした空気を破ったのは、まさかのナヨンオンニ。私はてっきり寝てると思っていたので、「ミナや、あんた本当に可愛い」とオンニが顔をあげたときは、もう心臓が止まるかと思った



そのナヨンオンニとミナオンニを座席に押し込んで、ジョンヨンオンニがこちらを振り返る

3人の姿を見送る





そして、その場に残されたのは私とモモオンニとチェヨンだった




…その場に。

今日は酔っ払いのサナオンニ




____そんな気はしてました、けど

2人は歩いて帰るみたいだ

「ダヒョナ頼んだで〜」と言うモモオンニに、任せなさい、という意味を込めてマッチョポーズをしてみせた




遠ざかる2人にしばらく手を振って、ひとつ深呼吸をしてお店の入り口に戻った

珍しく酔って、座り込むサナオンニ

その肩を、ぽんぽん、軽くとたたく

たたくだけじゃ起きなくて、揺するような動きに変えてみる





すると、長いまつ毛がふるりと揺れて




オンニの目がゆっくりと開いた

ゆっくりと顔をあげたオンニは、酔いのせいか目が少し潤んでいた

そのまま、私を見たオンニがふにゃっと笑うから、あまりに綺麗な笑顔から目が逸らせなくなる





____ほんとに、罪な人

無防備すぎるその姿に


呆れなのか諦めなのか、よくわからない気持ちを感じつつ、それがオンニにバレてしまわぬよう、小さく息を吐く


私より少し暖かいオンニの手をとり、立たせようと引っ張った

____これだから酔っ払いは









逆に私の手が引っ張られる




予測していなかった抵抗に体が反応できず、よろめいてしまった











うるうるとした目で見上げてくるオンニ




頬を膨らませた赤ちゃんのような表情を見て、流石国民的アイドル、なんて妙に冷静になる






でも、その瞳の奥は艶めいていて






かすかに挑発の色を感じとれた気がして、この人は全て分かってやっているのかも、なんて思う








私の想いも、願いも、全て。

ぜんぶ、気のせい














愚かな期待をのみこもうと、首を振る

















その時、ふと、さっきのミナオンニの言葉が浮かんだ











「まだしばらくは……」


















私は、こうしてオンニの側に居れるだけで良かった




仲間として、私を好きでいてくれればそれで充分だった














だけど















それすらも許されなくなるかもしれない














もし、私達の活動が落ち着くとすれば




それは私がオンニの側に居る理由がなくなるということで














そして













その日は、そんなに遠くないのかもしれない