放課後の教室は、少しだけ空気がゆるんでいた。

帰る準備をする音と、ばらばらに重なる話し声。
その中で、陽は静かにノートを閉じた。

急ぐ理由はないけど、
人が減ってから動くほうが落ち着く。

「陽、もう帰る？」

前の席の子が振り返る。

「うん」

「今日もバイト？」

「そう」

短いやりとり。

「大変だなー」と軽く言われて、少しだけ笑った。

それ以上は続かない。
いつも通りの距離。

カバンを持って立ち上がる。

教室の出口に向かって歩いて、

ドアの手前で、ふと足が止まった。

そこに、蓮がいた。

友達と話していたみたいだけど、ちょうど会話が切れたのか、
なんとなくこっちを見ている。

目が合う。

一瞬だけ、間ができる。

静かな声で聞かれた。

それだけ返す。

近くにいると、少しだけ落ち着かない。

理由はよくわからないけど、
なんとなく意識してしまう。

さっきと同じことを聞かれる。

同じように答えると、

小さく頷かれた。

それで終わり、のはずなのに、

なぜかその場を離れるタイミングがつかめない。

蓮も、すぐには動かなかった。

教室のざわざわした音が、少し遠く感じる。

少しだけ間をあけて、また聞かれる。

そう言うと、

さっきよりもやわらかい声で返された。

また、少し沈黙が落ちる。

このまま別れる流れなのに、

どちらも動かない。

先に言葉を出して、一歩踏み出す。

そのとき、

名前を呼ばれて、足が止まった。

振り返る。

蓮が少しだけ近づいてきていた。

さっきより、距離が近い。

小さく聞くと、

少しだけ迷うみたいに視線を揺らしてから、

静かな声で、そう言った。

思わず聞き返す。

予想していなかった。

そのまま聞くと、

蓮は少しだけ困ったように笑った。

はっきりしてるようで、してない答え。

でも、軽く流してる感じでもない。

そう言うと、

一度は頷く。

でも、

小さく付け足された。

強く言うわけじゃないのに、
なんとなく断りにくい。

少しだけ迷って、

そう答える。

その瞬間、

ほんの少しだけ、安心したみたいに表情がゆるんだ。

小さく言われる

それに頷いて、今度こそ教室を出る。

廊下に出ると、少し静かだった。

歩きながら、さっきの会話を思い出す。

“連絡くれる？”

たったそれだけなのに、

なぜか、頭に残る。

ポケットの中のスマホが、少しだけ気になった