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  古くて 、苔が生い茂って居る様な 、御世辞にも綺麗とは云
  えない廊下に 、彼は居た 。

  星屑を散りばめた様な美しい金髪を湛えて居るのにも関わ
  らず 、其の身は暗い影に包まれて光を失って居た 。

  此処が何処なのかも分からない 。
  そんな状況下にも関わらず金髪の男性は腕を組んで呑気に
  眠りに着いて居た 。

  そんな男性の横に 、小柄で華奢な 、襟巻を付けた嫋やかな
  黒髪を持つ女性が 、焦った容子で彼を見詰めて居た 。

  一向に起きない彼を見て 、女性は自分責め立てるかの様に 
  、瞳に涙を滲ませ乍ら 、叫ぶ様に言葉を綴った 。

  彼女は焦りのあまり 、彼の周りを足早に途方も無く歩き続
  けて居る 。

  其の行為に全くの意味が無い事位 、彼女自身分かって居た
  つもりだ 、でもこうしないと何故だが気分が落ち着かない 
  。

  刻一刻と 、時間が過ぎ去って行く 。
  その度に彼女は不安に感じ 、彼を起こ相と一生懸命に揺さ
  ぶる 。

  不安 、焦り 、見知らぬ場所 … 全てが彼女の心に重荷とな
  ってのし掛かった 。

  小柄な女性は 、唇を強く 、強く噛み締め乍らまるで獣が唸
  る様な 、苦痛混じった表情を浮かべて 、涙を流した 。

  大きな粒が 、頬を伝う 。
  鼻を啜る音と 、彼女の甲高い声が静寂漂う廊下に鳴り響く 
  。

  彼女は 、諦めたのか将又自責の念にでも駆られたのか 、途
  端に顔を暗くして 、廊下の角へと躰を小さくして座り込ん
  だ 。

  其の後も 、まるで呪文の様に何か言葉を呟いて 、涙を僅か
  に浮かべるだけであった 。

  暫くの間 、2人の周りに重い沈黙が流れる 。
  其の圧迫感は 、此方迄押し潰され相に感じられた 。

  刹那 、失われていた希望の光が 、再度色鮮やかに光り輝い
  た 。彼の湖の如く秀麗な眼光が 、僅かに開かれる 。

  然し 、彼は未だに寝惚けているのか微睡みの中小さく溜息
  を吐く様に 、低く唸り声を上げた 。

  漸く此方の存在に気付いたのだろうか 、今更乍ら警戒する
  素振りを見せて 、彼女の事を鋭い眼光で睨み付けている 。

  当の本人である彼女は 、彼に対して怯えた反応を見せて 、
  気不味相に視線を逸らす許りだ 。

  そんな彼女の容子に 、金髪の彼は調子が狂った様に口元を
  引き攣らせ 、切り替える様に一つと大袈裟に咳払いをして
  みせた 。

  彼の瞳が 、彼女の姿を捉えた 。
  其の目付きは先程の鋭い物と打って変わって 、優しい物で
  あった 。

  金髪の彼はまるで小動物でも見るかの様な 、慈悲の滲んだ
  瞳で彼女を見据え乍ら 、口を開いた 。

  小柄な彼女は只々其れを静かに聞くだけであったが 、然し
  いつの間にか涙は引っ込んでいた 。

  理由は明白だ 。
  彼女は金髪の男性を敵ではないと悟り 、僅かな安堵を覚え
  たからに他ならない 。

  超高校級の天文学者 ___ 。
  黒髪の彼女は 、何処かで其の名を聞いた覚えがあった 。

  テレビやSNS 、新聞等で大きく取り上げられており 、世界
  に其の名を轟かせて居る天才 、謂わば暗闇の夜空の中光輝
  く星の様な人物だ 。

  そんな 、超世界的有名な人物が 、目の前で静かに佇んで 
  、心配相に此方を見下ろしている 。

  まぁ … 黒髪の彼女も 、超高校級の一人なのだけれど … 。
  当の本人はあまり自覚がないらしい 、呑気で羨ましい限り
  だ 。

  そんな彼女が言葉を紡ぎ出す 。
  橙色の瞳が 、興奮したかの様に見開かれた 。

  黒薔は 、何処か照れ臭相に 、そして何処か誇らしく思い乍 
  、額を軽く掻いて居た 。

  彼は怡々（ついつい）口角が上がってしまい 、慌てて表情
  を見せまいと 、彼女から顔を逸らした 。

  黒薔は 、話題を変える様にして口を開いた 。
  其の声色には僅かの当惑が滲んでいた 。

  黒髪の小柄な少女は 、彼の言葉を聞いた途端まるで何かを
  思い出したかの様に目を見開いて 、慌てた容子で口を開い
  た 。

  
  謝罪を述べ乍彼女は畏まった様にして 、深々と頭を下げ 、
  前髪の隙間から涙で潤んだ瞳で恐る恐る此方を窺っている

  少しは自分に対して自信を持った方がいいのでは ?
  俺は知らず知らずの内に 、そんな事を考えて居た 。

  俺だって 、彼女だって 、同じ超高校級 。
  位（ランク）で云えば 、同等なのに何故そんなにも怯え 、
  畏まる必要があるのだろうか ?  

  単純で愚かな人間に対して 、こんなにも不思議に思った事
  は生まれて初めてだった 。

  だからこそ 、俺は彼女 … 火鼠平に僅かの興味を抱いた 、
  此れは決して恋愛感情等では無く 、ただ単にほんの少しの
  好奇心である 。

  此処が何処で 、目の前に居る俺も彼女にとっては所詮他人 
  、だから無理に怯えるなとは彼は云わなかった 。

  けれど 、彼女は黒薔の言葉を聞いた途端 、何処か安堵した
  容子で溜息を一つ吐いて 、緩やかに口角を上げた 。

  彼女は彼の言葉を聞いて 、頼もしいとでも感じたのであろ
  うか ? 相思わせる位 、彼女の顔には安堵が滲んで居た 。

  暫くの間 、平と黒薔は会話を交わし続けた 、嫌 、何方か
  と云えば情報交換に近い形だ 。

  淡々と会話を続ける 、此の廃校が一体何処で 、犯人の目的
  はなんなのか 、そして何故超高校級の黒薔達が選ばれたの
  か 。

  話し合った結果 、一つの結論に結びついた 。
  超高校級である平達を誘拐し 、此の廃校を舞台にして 、配
  信か何かの形で趣味の悪い男達に自分達の行動を全世界に
  インターネットを通して流しているのではないか 。

  其の結論が正しければ 、何処かに監視カメラか何かがある
  筈だ 、二人は先ずは其れを探そうと 、足を踏み出そうとし
  た 、刹那 。

  不気味で 、何処か恐怖を覚える様な不協和音が静寂な雰囲
  気の廊下に響き渡る 。

  … … … 其の声は 、見知らぬ物だった 。
  一つは子供特有の甲高い 、愛らしい声 。

  もう一つは男であろうか ? 声が低く 、何処か弱々しい印象
  を受けた 。

  体育館にお集まりください … 明らかに俺らと同じ被害者の
  言葉使いとは思えない 、つまりは俺らを誘拐した真犯人 … 

  然し 、何処か違和感も覚えた 。
  子供たったた二人で 、超高校級を誘拐して此の廃校に … 
  … 現実的に考えて 、不可能に覚えた 。

  超高校級の皆さんと呼んでいる事から 、きっと俺ら以外に
  も超高校級が存在するのかも知れない 。

  だけども 、此の様な状況下で不本意に体育館に行ってもい
  いのだろうか 、危ない目には遭わないだろうか 。

  黒薔は 、久しぶりに恐怖と不安感を覚えた 。
  然し 、此の儘ずっと立ち尽くしている訳には行かない 、物
  事は何かを始めない限り発展はしないのだ 。

  そんな事を自分に言い聞かせる様に 、心の奥底で何度も何
  度も唱え続ける 。

  落ち着く為に溜息を一つ 、息を呑んだ後平の小さく華奢の
  掌を包む 。

  平は行きたくないと首を小さく振る 。
  黒薔は平の掌を強く振り払うと 、平を振り返る事無く 、体
  育館に向かう為廊下へと足を進めていった 。

  然し 、一人で居る孤独に苛まれたのか 、少し決心した面持
  ちで黒薔の背後を慌てて着いていく 、
 
  平の足音等眼中に無く 、黒薔は何処か楽しげに体育館を探
  して辺りを見廻し 、歩き続けた 。

  黒薔は 、自分に対して疑問と恐怖を覚えていた 。
  何故ならこんな危険な状況下なのに 、何処か興奮し 、好奇
  心が沸いている自分に 。

  どうせ碌な事にならないし 、どうせすぐ飽きてしまう 。
  そんな事分かって居るのに 、どうしても好奇心が止まらな
  かった __ 。

  おひさしぶりです、黄色野郎です 。
  久々の投稿申し訳ありません 、少々多忙で …

  前みたいに週一投稿とは行かないかもしれませんが、再度
  投稿を開始します !

  みなさんの応援コメント 、まっております ! ! !